AZ ÉLET SZERETETE

Nem mindent nyel el az idő áramlása.

Az életet élik, de megjelenése örök.

A játék aranyát temessék el a hullámok -

A játék izgalma, mint győzelem.

Két utazó erősen sántikálva sétált végig a domboldalon. Egyikük elöl haladva megbotlott a köveken és majdnem elesett. Lassan mozogtak, fáradtan és gyengülve, feszült arcukat pedig az az alázat borította, amely hosszú szenvedés és nehézségek eredménye. Nehéz táskákat kötöztek a vállukra. A homlokon átfutó fejpántok tartották a terhet a nyak körül. Minden utazó fegyvert hordott a kezében.

Lehajolva mentek, vállukat előretolva, tekintetüket a földre szegezve.

Ha lenne kettő a patronból, amit a gödrünkben rejtettünk volna el” – mondta a második férfi.

A második utazó az első után lépett a vízbe. Nem vették le a cipőjüket, bár a víz jeges volt – olyan hideg, hogy fájdalmasan zsibbadt a lábuk.

Néhol térdig ért a víz, mindketten megtántorodtak és elvesztették az egyensúlyukat.

Egy mögötte sétáló utazó megcsúszott egy kövön. Majdnem elesett, de nagy erőfeszítéssel felegyenesedett, és éles fájdalomkiáltást hallatott. A feje forgott, és kinyújtotta a jobb kezét, mintha támaszt keresne a levegőben.

Egyensúlyát megtalálva előrement, de megtántorodott, és majdnem újra elesett. Aztán megállt, és társára nézett, aki meg sem fordította a fejét.

Egy percig mozdulatlanul állt, mintha fontolgatna valamit. Aztán felkiáltott:

Figyelj, Bill, kificamodott a lábam!

Bill támolygott a mészvízben. Nem fordult meg. A patakban álló férfi a távozó férfi után nézett. Az ajka kissé megremegett, és látni lehetett, hogyan mozog az őket borító sötétvörös bajusz. Megpróbálta megnedvesíteni az ajkát a nyelvével.

Számla! újra felhívott.

Egy erős ember imája volt, aki bajban találta magát. De Bill nem fordította el a fejét. A férfi nézte, amint társa megdöbbentő léptekkel elsétál, abszurd módon sántított és előre-hátra ringatózik. Bill felmászott egy alacsony domb enyhe lejtőjén, és megközelítette az égbolt lágy vonalát, amely azt határolta. A beszélő addig nézte a távozó elvtársat, míg az átkelt a tetején, és el nem tűnt a dombon. Aztán tekintetét a környező tájra fordította, és lassan körbejárta a világot. Csak ő – ez a világ – maradt neki most Bill távozása után.

A nap homályosan látszott a horizont közelében, szinte elrejtve a völgyből felszálló pára és gőz mögött. Ezek a ködös felhők vastagnak és sűrűnek tűntek, de formátlanok és nem volt alakjuk.

Az utazó egyik lábára támaszkodva elővette az óráját.

Négy óra volt, és mivel július vége vagy augusztus eleje volt – nem tudta a pontos dátumot –, a nap bizonyára északnyugaton járt. Nyugatra nézett: valahol az elhagyatott dombokon túl feküdt a Nagy Medve-tó. Azt is tudta, hogy ebben az irányban az Északi-sarkkör Kanada kopár síkságának elátkozott területén halad át. A patak, amelyben állt, a Copper River mellékfolyója volt, amely északra folyik, és a Coronation Bay-nél csatlakozik a Jeges-tengerhez. Soha nem járt ott, de látta ezeket a helyeket a Hudson's Bay Company térképén.

Tekintete ismét végigsöpört a környező tájon. Szomorú látvány volt. Körös-körül kirajzolódott az ég lágy vonala. Mindenütt alacsony dombok emelkedtek. Nem voltak se fák, se bokrok, se fű – csak egy végtelen és rettenetes sivatag, amelynek látványától hirtelen megborzongott.

Bill – suttogta többször is. - Számla!

Lesüppedt a tejes víz közé, mintha a környező kiterjedés ellenállhatatlan és zord erejével nyomaná, és mindennaposságának rémületével törné össze. Remegni kezdett, mintha heves lázban lenne, mígnem a fegyver kiesett a kezéből, és csobbanva eltalálta a vizet. Úgy tűnt, felébresztette. Félelmét elfojtva tapogatózni kezdett a vízben, és megpróbált fegyvert találni. A terhet a bal vállára helyezte, hogy könnyítsen a sérült lábán. Aztán óvatosan és lassan, a fájdalomtól vonagolva elindult a part felé.

Nem állt meg. A vakmerőség határát súroló kétségbeeséssel, figyelmen kívül hagyva a fájdalmat, sietett a domb felé, amely mögött bajtársa eltűnt. Alakja még nevetségesebbnek és furcsábbnak tűnt, mint az eltávozott utazó megjelenése. Ismét feltámadt benne a félelem hulláma, és a legnagyobb erőfeszítésébe került, hogy legyőzze. De sikerült uralkodnia magán, és ismét a táskát még jobban a bal vállához nyomva folytatta útját a domboldalon.

A völgy alja mocsaras volt. Egy vastag moharéteg, mint egy szivacs, felszívta a vizet, és a felszín közelében tartotta. Ez a víz minden lépésnél előbukkant az utazó lába alól. Lábai belemerültek a nedves mohába, és nagy erőfeszítéssel kiszabadította őket a mocsárból. Egyik nyílt helyről a másikra választotta az utat, próbálta követni annak a nyomát, aki korábban itt járt. Ez az ösvény sziklás területeken vezetett keresztül, mint a szigetek ebben a mohos tengerben.

Bár egyedül volt, nem tévedt el. Tudta, hogy olyan helyre fog eljutni, ahol egy száraz törpefenyő szegélyezi egy kis tó partját, amelyet az ország nyelvén "Tichinichili"-nek, vagy az Alacsony Törzsek Országának hívnak. Ebbe a tóba egy kis patak ömlött, melynek vize nem volt tejes, mint a környéken lévő többi patak vize. Jól emlékezett, hogy nádas nőtt a patak mentén. Úgy döntött, követi az áramlatot addig a pontig, ahol az áram elágazik. Ott átkel a patakon, és talál egy másik patakot, amely nyugat felé folyik. Követni fogja, amíg el nem éri a Diza folyót, ahol ez a patak beömlik. Itt talál egy gödröt élelmiszerek számára - egy titkos helyen, egy felborult csónak alatt, amelyre egy halom kő van felhalmozva. Ebben a gödörben van az üres fegyvere, a horgászfelszerelés, a horgászathoz szükséges kis háló - egyszóval a vadászathoz és az ételfogáshoz szükséges összes eszköz. Talál majd ott egy kis lisztet, egy darab disznózsírt és babot is.

Ott Bill várt rá, és együtt csónakkal mennek le a Deese-n a Nagy Medve-tóhoz. Délre hajóztak a tavon, délen és délen, míg el nem értek a Mackenzie folyóhoz. Onnan ismét dél felé vonulnak. Így megússzák a közelgő tél, a jég és a hideg elől. Végre elérik a Hudson's Bay Company Post-ot, ahol magas és sűrű erdők nőnek, és ahol bőséges az élelem.

Erre gondolt az utazó, miközben tovább haladt. A testében uralkodó feszültség megegyezett elméjének ugyanazzal az erőfeszítésével, hogy megbizonyosodjon arról, hogy Bill nem hagyta el, és valószínűleg a gödörben várja majd. Ezzel a gondolattal kellett magát vigasztalnia. Különben értelmetlen volt menni, és le kellett feküdni a földre és meghalni. Az elméje keményen dolgozott. Ahogy nézte, ahogy a nap halvány gömbje lassan lesüllyed északnyugat felé, újra és újra eszébe jutottak déli repülésének kezdetének legapróbb részletei is, amikor a tél megelőzte őket. Újra és újra mentálisan végigment a gödörbe rejtett élelmiszereken. Emlékezett minden időre és a Post of the Hudson's Bay Company szállítmányaira. Két napja nem evett, előtte pedig sokáig alultáplált. Gyakran lehajolt, leszedte a bokor halvány bogyóit, a szájába vette, rágta és lenyelte. Ezek a bogyók íztelen folyadékba zárt magok. Ez a mag nagyon keserű ízű. A férfi tudta, hogy a bogyók teljesen nem táplálóak, de türelmesen tovább rágta.

Kilenc órakor egy kőtömbön összezúzta a nagylábujját, megtántorodott és a földre esett a fáradtságtól és a gyengeségtől. Egy ideig mozdulatlanul feküdt az oldalán. Aztán kiszabadult utazótáskája hevederei közül, és nehezen ült fel. Még nem volt egészen sötét. Az elhúzódó szürkület fényében száraz mohadarabkák után tapogatózott a sziklák között. Miután összegyűjtött egy kupacot, tüzet gyújtott - meleg, füstös tüzet -, és rátette a vízforralót, hogy forraljon.

"Az élet szerelme" című történet olvasása

"Az élet szerelme" (1905) Jack London egyik leghíresebb északi története. Az író számos itthon és külföldön megjelent gyűjteményében szerepelt.

A történet népszerűsége megérdemelt. A titka az érzelmi hatásban rejlik, ami mögött magas írói készség, Jack London egyfajta művészi tehetsége áll.

A történet – ahogyan az a londoni munkákban lenni szokott – vizuális képekkel kezdődik. A szerző prológus és kifejtés nélkül bevezeti az olvasót az események középpontjába.

"Sántikálva lementek a folyóhoz, és egyszer az elöl haladó megtántorodott, megbotlott egy kőbedobó közepén. Mindketten fáradtak és kimerültek voltak, arcuk türelmes beletörődést tükrözött - hosszú nehézségek nyoma. Válluk nehéz bálák húzták le, övvel megkötözve "Mindegyik fegyvert hordott. Mindketten görnyedten mentek, fejüket lehajtották, és nem emelték fel a szemüket."

Az első a "tejfehér vízbe lépett, habzott a kövek felett... A második is bement a folyóba az első után. Nem vették le a cipőjüket, bár a víz hideg volt, mint a jég - olyan hideg, hogy a lábuk, sőt a lábujjak zsibbadtak a hidegtől, helyenként a víz ellepte a térdüket, és mindketten megtántorodtak, elvesztették a lábukat.

London az első soroktól és a jövőben is a legfejlettebb emberi érzékszervhez – a látáshoz – kapcsolódó képekre támaszkodik. Ez segít neki tisztábbá tenni az események képét, megerősíteni hitelességük illúzióját... Természetesen, ha az író erre a technikára szorítkozna, felfogásunk megfosztaná a figurális rendszert alkotó élénk színektől. egy műalkotásról. "Érezzük" a hideget, "halljuk" az egyik társ bágyadt hangját. De a történet többnyire vizuális képekben zajlik – hol a szerző, hol az események résztvevőjének szemével.

"Ismét körülnézett az univerzumnak azon a körén, amelyben most egyedül volt. A kép komor volt. Alacsony dombok zárták le a horizontot monoton hullámvonallal...", "... a gerincről látta, hogy ott van senki a sekély völgyben” stb. d.

Útközben London elmondja, mire gondol az utazó: próbál emlékezni a környékre, elképzeli, hogyan talál egy raktár lőszert, azon töpreng, merre induljon tovább, reméli, hogy bajtársa nem hagyta el. A tudat pillanatképe lehetővé teszi a szerző számára, hogy időben kirándulásokat tegyen - a múltba és a jövőbe, de amint a jelenbe fordul, ismét egymás után ad vizuális képeket.

Így jutnak el az olvasó tudatához az éhség jelei, amelyeket a hős kezdett átélni: "Két napja nem evett semmit, de még többet nem evett jól. Időnként lehajolt, felkapott sápadt mocsári bogyókat, a szájába vette és lenyelte.A bogyók vizesek voltak és gyorsan elolvadtak a szájban - csak a keserű, kemény mag maradt meg.

A hős szenvedéséről készült figuratív képek kiváltják és erősítik együttérzésünket: „Ajkai annyira remegtek, hogy merev, vörös bajusz mozdult meg felettük. Nyelve hegyével megnyalta kiszáradt ajkait.

Számla! – kiáltotta. Egy bajba jutott férfi kétségbeesett könyörgése volt..."

Mindössze három oldalt olvastunk el a történetből, és már benne volt a látás, a hallás, az ízlelés, a hidegérzet, a félelem, a szerző az együttérzés első reakcióját váltotta ki szívünkben.

Jack London kedvenc technikája, hogy befolyásolja az olvasó képzeletét azáltal, hogy megmutatja a karakter környezethez való viszonyát, leírja érzéseit és érzéseit. Még írói pályafutása elején, de miután olyan zseniális történetek születtek, mint a „Fehér csend”, „Északi Odüsszeia”, „A nő bátorsága” és „Az élet törvénye”, London a fiatal írónak, Clodesley-nek írt leveleiben Jones elmagyarázta az igazi művészetről alkotott fogalmát. Meggyőződéssel és kitartóan ismétli: "Ne ragadd magad az újrameséléstől... Hagyd, hogy hőseid ezt kommunikálják tetteikkel, tetteikkel, beszélgetéseikkel stb... Írj intenzívebben... ne mesélj, hanem rajzolj, vázolj , építs! .. ","...A tragédián és annak főszereplőjén keresztül közelítsd meg az olvasót." Mindezek az író alkotási módszerének legfontosabb alapelvei.

A főszereplő lelkén keresztüli cselekményfejlődés példájaként London "Az élet törvénye" című történetét idézte. Egy vén indiánról szól, akit a törzse hagy a havas sivatagban meghalni. „Mindent, amit megtanulsz – írja London –, még az értékeléseket és az általánosításokat is csak ezen az öreg indiánon keresztül, benyomásainak leírásával végezzük.”

London a szenvedő, gyötrelmeitől átitatott hős helyébe állít bennünket. Ezt a hatást a szerző a fentebb tárgyalt technikák segítségével éri el, de azokkal a legapróbb részletekkel is, amelyek homokszemcsékként egyre többet hullanak a hős sorsának mérlegére, akár életerejének kihalását, vagy ösztöne tüzének fellobbanása.önfenntartás.

De térjünk vissza a "Love of Life" történethez.

Az éhség és a félelem első jelei már megjelentek a hősben. De értelmesen gondolkodik, világosan megtervezi azonnali és jövőbeli cselekedeteit. Ránéz az órájára, nem felejti el feltekerni, az óra segítségével meghatározza a déli irányt, tájékozódik a talajon. Egyedül maradt sérült lábával, de képes elűzni a félelmet. Továbbá helyzetének tragédiája súlyosbodik. Kezdetben éhségrohamok, sikertelen kísérletek fogoly kiütésére, halfogásra a tócsából vizet merítve, béka vagy legalább férgek után kutatva, hogy elfojthassák a gyomor kérlelhetetlen hívását. Már az elméjét egy vágy uralta: az evés! Ugyanakkor ilyen részletek is közrejátszanak: mokaszinból csak rongyok maradtak, a takaróból varrt zoknik elszakadtak, lábak vérig kopottak. Hó. Az ember többé nem rak tüzet és nem forral vizet. Nyugtalanító éhes álmában alszik a szabad ég alatt, és a hó mindenhol hideg, átható esővé változott.

Végül sikerült elkapnia két apróságot. Nyersen megette őket. Aztán még hármat fogott, kettőt megevett, a harmadikat pedig reggelire hagyta (milyen aszkéta szenvtelen részlet, a szerző értékelése nélkül, de önmagában erős). – Ezen a napon legfeljebb tíz mérföldet gyalogolt, a következőn pedig, csak amikor a szíve engedte, legfeljebb öt kilométert. És most nagyon gyakran a farkasok üvöltése éri el őt a sivatagi távolból. Három farkas, "lopva, átszaladt az útjába". Még mindig settenkedik, ez csak az első utalás a halálos veszélyre. Az alig mozgó utazó igyekszik utolérni a fogolyt, de hiába, csak teljesen kimerül. Már szinte mindent kidobott a dolgaiból, most kiönti a zacskóból az arany felét, pont azt az aranyat, amiért ezekre a távoli vadföldekre jött, este pedig kidobja a többit. Időnként kezdi elveszíteni az eszméletét. Találkozás egy medvével. Vannak farkasok a környéken, de még mindig nem jönnek a közelébe. A szerencsétlen egy szarvas lerágott csontjaira bukkant. Gondolat: "Nem árt meghalni. Meghalni annyi, mint elaludni. A halál a véget jelenti, a békét. Akkor miért nem akar meghalni?" De itt már nem okoskodik, hanem guggolva, ahogy London írja, "fogában tartja a csontot, és kiszívja belőle az élet utolsó részecskéit". A kép ijesztővé válik. Rongyos, a vadonban elveszett, kimerült ember rágja a farkasok által félig megevett csontokat, kővel összetöri és mohón lenyeli. Már nem érez fájdalmat, ha egy kő megüti az ujjait.

"Már nem emlékezett rá, mikor állt meg éjszakára, és mikor indult újra. Ment anélkül, hogy megértette az időt, éjjel-nappal, megpihent, ahol esett, és vánszorgott előre, amikor a benne elhalványuló élet fellángolt és fellángolt. fényesebb. Nem úgy harcolt, mint az emberek. Éppen a benne lévő élet volt az, ami nem akart elpusztulni, és vitte előre." Itt van, a tűz, az életszomj. De nem, még nem itták meg a szenvedés poharát. Régóta várunk enyhülést, de nincs se a hősnek, se az olvasóknak, ennél rosszabb - gyülekeznek a felhők. Máris új veszély fenyeget: az utazót egy nőstény farkas üldözni kezdi, beteg, tüsszög és köhög. Keserű irónia rejtőzik itt: megalázó az embernek egy beteg nőfarkassal harcolni, de az utazó annyira kimerült, hogy az ilyen rivalizálás megtisztelő számára, mert halálos veszélyt jelent rá.

A távolból látott szarvas és hajó megrágott csontjai erősítik életakaratát, rendszerezik erőit és tisztázzák tudatát. Többnapos görcsös utazás veszi kezdetét a hajó felé.

A legyengült vadállat nem mer lecsapni az emberre. Két lesoványodott lény bolyong a síkságon. A szerencsétlen utazó rábukkan barátja, Bill lerágott csontjaira, aki elhagyta őt. A közelben fekszik az aranyzsákja. A sors gonosz iróniája – Billt utolérte a megtorlás. A férfi kinyomta a "ha-ha!"-t, rekedtes, iszonyatos nevetéssel nevetett, hasonló a varjúhörgéshez, a beteg farkas pedig csüggedten üvöltve visszhangozta őt. De a férfi nem vitte el az aranyat, és nem "szívta Bill csontjait. Bill megtenné, ha Bill lenne a helyében" – tűnődött, miközben tovább vánszorgott. Szörnyű, undorító gondolat, de olyan természetes az ő állapotában.

A férfi továbbmegy. Többé nem képes kiszabadítani a vizet és elkapni az apróságokat. Csak kúszni tud. Térdét és lábfejét élő húsra vetkőztették. A farkas megnyalja az ember véres nyomát. A közelgő veszély érzése döntésre kényszeríti az embert. "Még amikor meghalt, nem engedett a halálnak. Talán tiszta őrület volt, de még a halál karmai között is kihívta és harcolt vele." Úgy tesz, mintha aludna, minden erejével igyekszik, hogy ne veszítse el az eszméletét, türelmesen várja, hogy a farkas közeledjen. És nem csak a megközelítés, hanem a harapás is. Halálos küzdelem kezdődik két haldokló, kimerült, egymást megölni képtelen lény között. A személy a győztes. Okosabbnak és életképesebbnek bizonyult.

És most már kúszni sem tud, hanem csak vonaglik, mint egy ismeretlen szörnyeteg, félájult állapotban, az utolsó tíz métert előrelépi az ember, hogy észrevegyék a hajóról. Megtalálják és megmentik. Szörnyű gyötrelem és gyötrelem után jön a happy end. Győzött az élni akarás. A végsőkig harc volt, minden a tét volt. A győzelem megadatott, mert minden nyomtalanul megadatott neki.

Ez nem bizonyos emberi tulajdonságok mesterséges túlzása, hanem London művészi felfedezése. Ez az ember lényegébe való rálátás eredménye, saját életerejének túlzásából származott, és egy merész, energikus ember élettapasztalatának gyümölcse volt, aki napjai végéig szerette a veszélyben mérni erejét. .

Jack London figyelme a hősért vívott nehéz küzdelemhez kapcsolódó akut helyzetekre, és annak reális értelmezése lehetőséget adott számára, hogy újítóként lépjen fel. London előtt Amerikában nem egy író mutatta meg ilyen művészi erővel az ember lehetőségeit, testi erejének kimeríthetetlenségét, a küzdelemben való kitartását. Gorkij helyesen jegyezte meg, amikor azt mondta, hogy "Jack London egy író, aki jól látott, mélyen átérezte az akarat teremtő erejét, és tudta, hogyan kell erős akaratú embereket ábrázolni" *.

A "Love of Life" történet cselekménye alaszkai eseményeken alapult, amelyekről az író újságokból tudott meg. Az egyik a Cooperman folyón történt, ahol egy aranyásó kificamodott lábbal igyekezett hazajutni. Egy másik - Naum város közelében. Ott egy kutató eltévedt és majdnem meghalt a tundrában. A súlyos éhínséget szenvedett embernél megjelent kóros élelmiszer-készletezési mániáról Jack London is megbízható forrásból gyűjtött információkat - Greeley hadnagy sarki expedíciójáról szóló könyvéből. Mint látható, a történet cselekménye valós tényeken alapul. Tegyük hozzá a saját éhezésünk és a London által átélt „kínzásunk” élményét, alaszkai tartózkodásának benyomásait. Mindezek szemcsék voltak, de nagyon lényegesek a történet valósághű vászonához. Aztán működött a képzelet, és a könyörtelen bíró - ész, aki kiválasztotta a legszükségesebbet, a leghatékonyabbat.

Az egész északi ciklus vezérmotívuma a bajtársiasság témája. A bajtársi támogatás az író szerint a döntő feltétele a természet feletti győzelemnek. Az északi erkölcs a bizalomra és a kölcsönös őszinteségre épül. A zord körülmények lehántják az emberről az őszintétlenség és a hivalkodó bátorság héját, felfedve valódi értékét. London ellenzi az önzést és az individualizmust, a barátságért és a kölcsönös segítségnyújtásért, a lélekben erősekért. Egy gyáva, egy jelentéktelen ember a szerző szerint nagyobb eséllyel hal meg, mint egy bátor, így tesznek az aranyásók, akik elvesztették az önuralmukat az „Egy távoli földön” című novellában, és Bill, aki elhagyta a bajtársát. , a "Love of Life" című történetben.

London nem tartozott azon romantikus írók közé, akik rózsás színekkel festik le a küzdelem nehézségeit, és ezzel megtévesztik és lefegyverzik az olvasót a komoly megpróbáltatások előtt. "Szerelem az életért", "Építs tüzet", "A nő bátorsága", "Az élet törvénye" és egy kiváló amerikai író tucatnyi más története, regénye és novellája – ezek halhatatlan bizonyítékai Jack London különlegességének, egyedülálló tehetsége és bátor realizmusa.

Könyveivel újra és újra bebizonyította, hogy a legnehezebb körülmények között sem tehetetlen az ember - lelki tulajdonságai, erkölcsi helyzete dönt. Az akarata vagy akarathiánya. Emberség vagy önzés. Erkölcsi kötelességtudat vagy vágy, hogy bármi áron meggazdagodjunk.

Ezt a képességet, hogy „az élni akarás legnagyobb feszültségét” közvetítse, Gorkij különösen nagyra értékelte benne: „Jack London olyan író, aki jól látta, mélyen átérezte az akarat teremtő erejét, és tudta, hogyan kell az erős akaratú embereket ábrázolni. "

A legjobb londoni novellák hősei szokatlanul drámai, rendkívül feszült élethelyzetekbe kerültek, amikor az emberben minden felszínes és valótlan visszahúzódik, és kíméletlenül feltárul a lényege. Az északi történetek lélektani képe nem ismeri fel a vonások ingadozását, az árnyalatok szeszélyes játékát, a szerző karakterekhez való viszonyának kétértelműségét; nem egy impresszionista vászonhoz, hanem a plakátgrafikához kelt asszociációkat.

London első olvasóit megdöbbentette az anyag frissessége, a cselekmény elbűvölősége, a karakterek szokatlansága; nem lehetett nem értékelni az egyes novellák szigorú belső szerveződését, a benne rejlő drámai növekedés energiáját, rugalmas verbális szövetét.

Londont a holisztikus, nagy és kifejező karakterek vonzották, de ez az integritás - legjobb novelláiban mindenesetre - nem a szereplők belső világának leegyszerűsítésének, eldurvulásának a következménye.

"Észak lakói hamarosan megtanulják a szavak hiúságát és a tettek felbecsülhetetlen áldását." A „Fehér csendben” megfogalmazott gondolat aforisztikusan kifejezi a Klondike-ciklus teljes alkotói programját. Számtalan londoni "chechaco" - zöld jövevény számára, akiknek fogalmuk sincs, mi vár rájuk itt - az észak lesz az emberben rejlő lehetőségek legsúlyosabb próbája az életben.

Észak átformálja az embereket, szembe hozva őket a létezés zord valóságával, amelyre korábban nem gondoltak. Az ember csak itt kezdi igazán megérteni az olyan fogalmak jelentését, mint az „éhség”, „menedék”, „béke”, mintha újra felfedezné magának az élet ősanyagát, és meggyógyulna minden hamis és véletlenszerű dologtól, ami egészen addig zsúfolta látókörét. északon találta el. A fizikai létezését fenyegető veszélytől örökké kísértve meg kell tanulnia szembenézni vele. Ehhez pedig nem csak erős izmok és tiszta fej kell, hanem - nem kevésbé - lankadatlan bajtársiasság, mindenki sorsközössége, emberi testvériség. A Klondike-on London láthatta, hogyan szabadulnak fel az emberek az individualizmustól, a keserűségtől, az egymás iránti bizalmatlanságtól, és mintha idegenektől válnának újra testvérekké, mint valószínűleg sok évszázaddal ezelőtt, amikor mindenkit egyesített a harc szükségessége. élet.

Ez volt az egyik legerősebb benyomás, amit az „Északi Odüsszeia” tett. London pedig a hozzá legközelebb álló hősöket ruházta fel az emberek testvériségének ezzel a tudatával, ami segítette őket felülkerekedni a „civilizáció” által táplált előítéleteken, megtisztítva a lelket a határtalan egoizmus szennyétől.

A korai Klondike-novellagyűjteményekben - "A farkas fia" (1900), "Atyái Istene" (1901) - Mailmut Kid ilyen hősként viselkedett, mindig készen állt arra, hogy az utazót ellássa kunyhójával, bátorítsa. nehéz időkben avatkozzon be az ellenfelek szétválasztásáért vívott harcba, sőt, mint a "Király felesége" című történetben, tanítson meg egy indiai nőt jó modorra és táncra, mert ez az igazságos ügy érdekében szükséges. Ezt követően Smoke Bellew, a már 1911-ben írt utolsó északi ciklus hőse, egy San Franciscó-i kisújságíró, a burzsoá világ gyermeke, a tipikus visszásságok gyermeke váltotta fel, északon biztosan felfedezte volna az embert. önmagában először. És nemcsak megtanulta elviselni a klondike-i élet minden nehézségét és veszélyét, hanem új ztikát is kidolgozott magának, melynek alapja az igazságosság és a bajtársiasság elve volt.

Mailmut Kid és Smoke Bellew olyan karakterek, akik regényről regényre, „képeken keresztül” haladnak. És mellettük sok más ember van, akik ugyanígy jártak, új módon valósították meg magukat a Klondike-ban, és itt tanulták meg az igazi erkölcsöt. És Smoke elválaszthatatlan társa, Jack the Kid. És Wenstondale a "Azoknak, akik úton vannak!" - a londoni novellák közül az első, amely egy nagy irodalmi folyóirat oldalain látott napvilágot; Nem volt több becsületes ember Északon.

Lesántikáltak a folyóhoz, és egyszer az elöl haladó megtántorodott, és megbotlott a kőrakás közepén. Mindketten fáradtak és kimerültek voltak, arcuk türelmes lemondását fejezte ki – hosszú nehézségek nyoma. Vállukat pántokkal átkötött nehéz csomagok nehezítették. Mindegyikük fegyvert hordott. Mindketten görnyedten mentek, fejüket lehajtották, és nem emelték fel a szemüket.

„Jó lenne, ha lenne legalább két patron a gyorsítótárunkban lévőkből” – mondta az egyik.

A második is beszállt a folyóba az első után. Nem vették le a cipőjüket, bár a víz hideg volt, mint a jég – olyan hideg, hogy a lábuk és még a lábujjuk is elzsibbadt a hidegtől. Helyenként a víz átmosta a térdét, és mindketten megtántorodtak, elvesztették a lábukat.

A második utazó megcsúszott egy sima sziklán, és majdnem elesett, de talpon maradt, és hangosan felkiáltott a fájdalomtól. Biztosan szédült. Megtántorodott, és szabad kezével intett, mintha levegő után kapkodna. Amikor magához tért, tett egy lépést előre, de ismét megtántorodott, és majdnem elesett. Aztán megállt, és társára nézett: még mindig előre ment, hátra sem nézett.

Egy teljes percig mozdulatlanul állt, mintha gondolkodott volna, aztán felkiáltott:

– Figyelj, Bill, kificamodott a lábam!

Bill már átmászott a túloldalra, és vánszorgott tovább. Aki a folyó közepén állt, nem vette le róla a szemét. Ajka olyan hevesen remegett, hogy a merev vörös bajusz megmozdult fölöttük. Nyelve hegyével megnyalta a száraz ajkakat.

- Számla! – kiáltotta.

Egy bajba jutott férfi kétségbeesett könyörgése volt, de Bill nem fordította el a fejét. Bajtársa sokáig nézte, amint esetlenül, sántikálva, botladozva mászik fel az enyhe lejtőn az alacsony domb gerince alkotta hullámzó horizontvonalra. Addig követte, amíg Bill el nem tűnt a látóhatáron, át a gerincen. Aztán elfordult, és lassan körülnézett az univerzum azon körén, amelyben egyedül maradt Bill távozása után.

A látóhatár fölött halványan sütött a nap, alig látszott a sötétségen és a sűrű ködön át, amely sűrű fátyolban feküdt, látható határok és körvonalak nélkül. Az utazó teljes súlyával egyik lábára támaszkodva elővette az óráját. Már négy volt. Az elmúlt két hétben elvesztette a számát; mivel július vége vagy augusztus eleje volt, tudta, hogy a napnak északnyugaton kell lennie. Délre nézett, és rájött, hogy valahol azokon a borongós dombokon túl ott terül el a Nagy Medve-tó, és hogy ugyanebben az irányban fut át ​​a kanadai síkságon az Északi-sarkkör szörnyű ösvénye. A folyó, amelynek közepén állt, a rézbánya mellékfolyója volt, és a rézbánya is észak felé folyik, és a Koronázási-öbölbe, a Jeges-tengerbe torkollik. Ő maga soha nem járt ott, de egyszer már látta ezeket a helyeket a Hudson's Bay Company térképén.

Újra ránézett a világegyetemnek arra a körére, amelyben most egyedül volt. A kép boldogtalan volt. Alacsony dombok zárták egyhangú hullámvonalban a horizontot. Se fák, se bokrok, se fű – semmi, csak egy határtalan és rettenetes sivatag –, és félelem jelent meg a szemében.

- Számla! – suttogta, és ismét megismételte: „Bill!

Leguggolt egy sáros patak közepén, mintha a határtalan sivatag elárasztaná legyőzhetetlen erejével, elnyomná iszonyatos nyugalmával. Úgy remegett, mintha lázas lenne, és fegyvere a vízbe fröccsent. Ettől magához tért. Legyőzte a félelmét, összeszedte bátorságát, és kezét a vízbe mártva pisztoly után tapogatózott, majd közelebb vitte a bálát a bal vállához, hogy a súly kevésbé terhelje sérült lábát, és lassan, óvatosan elindult felé. a part, összerándult a fájdalomtól.

Megállás nélkül ment. Figyelmen kívül hagyva a fájdalmat, kétségbeesett elszántsággal sietve felkapaszkodott a domb tetejére, aminek a címere mögött Bill eltűnt - és ő maga még nevetségesebbnek és esetlenebbnek tűnt, mint a sánta, alig kapálózó Bill. De a gerincről látta, hogy a sekély völgyben nincs senki! Újra megtámadta a félelem, és újra legyőzve a bálát még jobban a bal vállához mozdította, és sántikálva ereszkedni kezdett.

A völgy alja mocsaras volt, a víz szivacsként áztatta a sűrű mohát. Minden lépésnél kifröccsent a lába alól, és a nedves moháról leszakadt a talpa. Bill nyomdokaiba igyekvően az utazó tóról tóra vándorolt ​​a mohában szigetként kilógó köveken.

Egyedül maradva nem tévedt el. Tudta, hogy még egy kicsit – és eljut arra a helyre, ahol száraz, alacsony és satnya jegenyefenyők veszik körül a kis tavat, a Titchinnicili-t, ami a helyi nyelven azt jelenti: "A kis botok földje". A tóba patak ömlik, nem iszapos a víz benne. A patak partján nád nő - jól emlékezett erre -, de ott nincsenek fák, és felmegy a patakon egészen a vízválasztóig. A vízválasztótól újabb patak indul, nyugat felé folyik; lemegy rajta a Dees folyóhoz, és ott találja meg rejtekhelyét egy felborult, kövekkel teli kenu alatt. A gyorsítótár patronokat, horgokat és horgászbotokat tartalmaz, valamint egy kis hálót - mindent, amire szüksége van a saját étel beszerzéséhez. És van még liszt - bár egy kevés, meg egy darab szegy, meg bab.

Bill ott várta őt, és ők ketten lemennek a Deese-en a Nagy Medve-tóhoz, majd átkelnek a tavon, és délnek, egészen délnek, amíg el nem érik a Mackenzie folyót. Délen, egész délen – és a tél utoléri őket, a folyó zuhatagja megfagy, és a nappalok egyre hidegebbek lesznek – délen, valami Hudson-öböl kereskedelmi állomásáig, ahol magas, hatalmas fák nőnek, és ahol te is annyit ehet, amennyit akar.

Erre gondolt az utazó, miközben küzdött előre. De bármennyire is nehéz volt járni, még nehezebb volt meggyőzni magát arról, hogy Bill nem hagyta el, Bill természetesen várja őt a rejtekhelyen. Így kellett gondolnia, különben nem lenne értelme tovább harcolni – csak le kell feküdni a földre és meghalni. És ahogy a nap homályos korongja lassan elbújt északnyugaton, volt ideje kiszámítani - és nem egyszer - az út minden lépését, amelyet Billel és neki kell megtennie, dél felé haladva a közelgő téltől. Gondolatában újra és újra végigjárta a rejtekhelyén lévő élelmiszerkészletet és a Hudson's Bay Company raktárában lévő készletet. Két napja nem evett semmit, de még tovább nem evett jóllakott. Időnként lehajolt, leszedte a halvány mocsári bogyókat, a szájába vette, megrágta és lenyelte. A bogyók vizesek voltak és gyorsan elolvadtak a szájban, csak a keserű, kemény magot hagyták hátra. Tudta, hogy nem lesz elég belőlük, de ennek ellenére türelmesen rágta magát, mert a remény nem akar számolni a tapasztalattal.

Kilenc órakor egy kövön összezúzta a nagylábujját, megtántorodott és elesett a gyengeségtől és a fáradtságtól. Sokáig mozdulatlanul feküdt az oldalán; majd kiszabadult a szíjakból, esetlenül felkelt és leült. Még nem volt sötét, és a félhomályban kotorászni kezdett a kövek között, száraz mohafoltokat szedve. Miután összegyűjtött egy egész karját, tüzet gyújtott - parázsló, füstölgő tüzet - és tett rá egy fazék vizet.

Kicsomagolta a bálát, és mindenekelőtt megszámolta, hány gyufája van. Hatvanhéten voltak. Hogy ne hibázzon, háromszor számolt. Három kupacra osztotta őket, és mindegyiket pergamenbe csavarta; az egyik köteget egy üres tasakba, a másikat egy kopott sapka bélésébe, a harmadikat pedig a keblébe tette. Amikor mindezt megtette, hirtelen megijedt; kibontotta mind a három köteget, és újra számolt. Még hatvanhét meccs volt.

Vizes cipőjét a tűz mellett szárította. A mokaszinok mind kopottak voltak, a takaróból varrt zokni átkopott, a lába vérig kopott. A bokája nagyon fájt, és megvizsgálta: bedagadt, majdnem olyan vastag, mint a térd. Letépett egy hosszú csíkot az egyik takaróról és szorosan bekötözte a bokáját, még több csíkot letépett és a lába köré tekerte, ezzel zoknit és mokaszint cserélve, majd ivott forrásban lévő vizet, elindította az óráját, és elbújva feküdt le. magát egy takaróval.

Jack London
Életvágy

Aki jól élt és mindent elhagyott
csak ő kap keményedést, -
és aki nyer, az elesik
aki mindent megtesz.

A folyóhoz bicegtek; a kövekkel borított parton lefelé haladva az elülső kiélesedett és nem esett kicsit. Mindketten fáradtak és kimerültek voltak, arcukról nem maradt el a tompa türelem kifejezése, hogy hosszan tartó megpróbáltatások nyomták. A hátukon nehéz, fátyolba burkolt zsákokat hordtak, és pántokkal támasztották alá, amelyeket a homlokukra terítettek. Mindegyik fegyvert hordott. Vállukat mélyen lehajtva, a fejüket még mindig lehajtva, tekintetüket a földre szegezve mentek.

Ha lenne legalább két patronunk a gyorsítótárban lévők közül – mondta a hátsó.

Őt követve a második a folyóba lépett. Nem vették le a cipőjüket, bár a víz hideg volt, mint a jég – olyan hideg, hogy fájtak a csontok, és elzsibbadt a lábuk. A viharos örvény helyenként a térdüket ért, és mindketten elvesztették a lábukat.

A mögötte haladó megcsúszott egy sima sziklán, és majdnem elesett, de az utolsó pillanatban sikerült talpon maradnia, és hangosan felnyögött a fájdalomtól. Nyilvánvalóan forgott a feje; kihegyezve kitárta szabad karját, mintha támaszt keresne. Egyenesen állva megpróbált előrelépni, de ismét megtántorodott, és majdnem elesett. Aztán társára pillantott, aki még csak hátra sem nézett.

Egy teljes percig mozdulatlanul állt, mintha fontolgatna valamit. Aztán felkiáltott:

Szia White! Kificamítottam a lábam!

Bill kibicegett a másik oldalra, és anélkül ment tovább, hogy elfordította volna a fejét.
A patak közepén álló férfi utánanézett. Ajka enyhén megremegett, vörös bajusza, amelyet régóta nem borotváltak, megmozdult. Gépiesen megnyalta őket.

Fehér! újra felhívott.

Ez egy erős, bajba jutott férfi könyörgő kiáltása volt, de Bill nem fordult meg.
A másik nézte, amint felkapaszkodik a szelíd lejtőn, és esetlenül sántikálva, egyre messzebbre sétál, odáig, ahol alacsony dombok derengtek a távoli égen. Nézte a bajtársát, amint átkelt a gerincen, és eltűnt a látóköréből. Aztán félrenézett, és körülnézett a fénykörben, amelyben Bill hagyta.

A látóhatár közelében a nap elhalványult, alig-alig kandikált át a köd és a sötétség fátylán, dőlt a földnek tiszta körvonalak nélkül, akár vastagon. Teljes súlyát áthelyezte jó lábára, és elővette az órát. Volt egy negyedik is. Már két hete nem számolta a napokat, csak azt tudta, hogy július vége vagy augusztus eleje van, és ennek következtében a nap északnyugaton megy le. Tekintetét dél felé fordította – valahol ott, ezeken a komor dombokon túl húzódott a Nagy Medve-tó; ebben a régióban az Északi-sarkkör előrevetítette a kanadai Badlands határát. A patak, amelyben áll, a Coppermine-folyó mellékfolyója, amely északra folyik, és a Coronation-öbölnél torkollik a Jeges-tengerbe. Soha nem járt ott, de egyszer látta ezeket a helyeket a Hudson's Bay Company térképén.

Ismét körülnézett a fénykörön, amelyben maradt. Boldogtalan kép. Minden oldalon, egészen a horizontig, egyhangú sivatag terül el, minden domb szelíd és alacsony. Se fa, se bokor, se fűszál – semmi más, mint végtelen, rettenetes üresség; és félelem villant a szemében.

Fehér! - suttogta és ismételte: - Fehér!

Összebújva állt a tejfehér hab közepén, mintha ez az egész határtalan szakadék elnyomná ellenállhatatlan erejével és iszonyatos nyugalmával. Úgy remegett, mintha lázas lenne. A puska a kezéből a vízbe esett. Csobbanást hallva felébredt, legyőzte félelmét, úrrá lett magán, fegyvert tapogatózott az alján, és kihúzta a vízből. Aztán közelebb vitte a bálát a bal vállához, nehogy annyira nyomást gyakoroljon Ushkodzhen lábára, és önkéntelenül, óvatosan, összerándult a fájdalomtól, a partra vándorolt.

Megállás nélkül ment. Heves kétségbeeséssel, a fájdalom ellenére felkapaszkodott a dombra, amely mögött Bill eltűnt – ő maga sokkal komikusabb volt barátjával, sántított, csodálatos módon ugrált. De a domb tetejéről látta, hogy a sekély völgyben nincs senki. És az utazó ismét megértette a félelmet; felkapta, a bálát még messzebbre tolta a bal vállára, és lefelé vánszorgott a lejtőn.

A völgy alját felduzzadt víz és sűrű moha borította. Sziporkázott a mokaszinok alól, és valahányszor meghúzta a lábát, a nedves moha ellapult, kelletlenül elengedte zsákmányát. Mocsárról mocsárra követte bajtársa nyomdokait, és megpróbált felállni a kövekre, amelyek szigetek voltak a zöld mohatenger közepén.

Nem tévedt el, pedig egyedül volt. Tudta, hogy hamarosan eléri a kiszáradt fenyőkkel és fenyőkkel, alacsonyan és mirshavimmal benőtt tó partját.
Az indiánok ezt a területet "Tichinichili"-nek, vagyis a "rudak országának" nevezték. A tóba patak ömlik, nem vészes a víz benne. A patakot benőtte a gyékény - jól emlékezett rá -, de a parton egy fa sem volt; átmegy a patakon egészen a vízválasztón túl uralkodó dombon lévő forrásig. A domb túloldalán egy másik patak kezdődik, amely nyugat felé folyik. Elmegy vízért a Gis folyóhoz. Ott, a felborult kenu alatt, a kövekre halmozva, a rejtekhelyük. Talál ott töltényeket a fegyveréhez, horgokat és damilokat, egy kis halászhálót – egy szó, minden edényt, hogy saját élelmet szerezzen.

Liszt is van - de egy kevés - egy darab szalonna és egy kis bab.

Bill a búvóhely közelében várja, és ők ketten a Libák mentén délre hajóznak a Nagy Medve-tóhoz, majd a tavon át a Mackenzie folyóhoz. Egyre délebbre megyek - üldözze őket a tél, fagyjanak meg a patakok, váljanak a fagyos napok - dél felé hajóznak, míg eljutnak a Hudson's Bay Company valamelyik kereskedelmi állomásához, ahol magas és egészséges fák nőnek, és ahol ott van. bőven van bármilyen étel.

Erre gondolt, miközben megpróbált előrelépni. De minél jobban megerőltette a testét, annál jobban meg kellett feszítenie az elméjét, meggyőzve magát arról, hogy Bill nem hagyta őt sorsára, Bill minden bizonnyal a búvóhely közelében várja majd. Kénytelen volt így gondolni, különben minek akkor – feküdj le és halj meg! És ahogy a nap homályos köre lassan elsüllyedt északnyugaton, volt ideje - sokadik alkalommal - kiszámítani az út minden centiméterét, amit Billel együtt meg kell utazniuk, hogy délre meneküljenek a tél elől. Gondolataiban újra és újra számolta a Hudson's Bay Company búvóhelyén és a kereskedési állomáson lévő élelmiszerkészleteket. Két napja még mákharmat sem volt a szájában, és ki tudja, mióta nem evett jóllakott. Időnként lehajolt, halvány mocsári bogyókat leszakított, a szája mellé tette, megrágta és lenyelte. Az ebből a bogyóból származó étel rossz - maga a víz és a család. A bogyó azonnal elolvadt a szádban, így csak keserű, kemény család maradt. A férfi tudta, hogy nincs ennivaló a bogyókból, de rágta és rágta, remélve, hogy saját tapasztalata ellenére enni fog.

Kilenc órakor fájdalmasan megütötte a lábujját egy kövön, megélesedett és elesett a rettenetes fáradtságtól és kimerültségtől. Sokáig mozdulatlanul feküdt az oldalán. Aztán levette az öveket, és nagy nehezen leült. Még nem volt sötét, és a félhomályban kotorászni kezdett a kövek között, mohát keresve. Egy kupacba rakva tüzet gyújtott - parázslott a moha, kigyulladt -, és egy bádogkanna vizet tett rá.

Kioldotta klumakját, és mindenekelőtt a gyufákat számolta. Hatvanhéten voltak.
Az biztos, hogy háromszor számolta meg őket. Aztán három csipetre osztotta a gyufát, mindegyiket zsírozott papírba csomagolta, és elrejtette - az egyik köteget egy üres tasakban, a másodikat - a hozott kalap belső pereme mögé, a harmadikat pedig a keblébe, az ing alá. Amikor túlesett rajta, hirtelen elfogta a félelem; kihúzta az összes köteget, szétszedte, és újra felsorolta a gyufát. Még mindig hatvanheten voltak.

Megszárította nedves cipőjét a tűz közelében. A mokaszinok rongyokká változtak. A huzatból varrt zokni lyukakkal csillogott, a dörzsölt lábak görbültek. Nagyon fájt a boka. Megvizsgálta – az ízület megdagadt és térdig vastag lett. Letépett egy hosszú csíkot az egyik ágytakaróról, és szorosan bekötötte a bokáját. Letépett még néhány csíkot, és betakargatta a lábát – ezzel korrigálja a zokniját és mokaszinját. Aztán ivott egy kis forró vizet, feltekerte az órát, és lefeküdt a takaróba gömbölyödve.

Úgy aludt, mint a halott. Valahol éjfél körül besötétedett, de hamarosan kivirágzott. A nap északkeleten kelt fel – vagy legalábbis ott virradt, és a nap sűrű szürke felhők mögé bújt.

Reggel hatkor prokinuvshizik, és egy ideig mozdulatlanul feküdt a hátán, és szemével a szürke eget bámulta. Az éhség éreztette magát. Felemelkedett a könyökére támaszkodva, és hirtelen hangos horkantást hallott - előtte egy karibu volt, amely óvatos kíváncsisággal vizsgálta. Az állat mindössze ötven méterre volt tőle, és azonnal elképzelt egy lédús szarvasdarabot, amely a tűzön sercegő finom illatú. Gépiesen megragadta a töltetlen puskát, célzott és meghúzta a ravaszt.
A szarvas horkolt, és patáival csattogva rohant el.

A férfi megrándult, és elejtette a fegyverét. Nyögve kényszerítette magát talpra.
Az illesztések rozsdásnak tűntek. Csikorogtak, és csak nagy erőfeszítéssel lehetett meghajlítani. Amikor végre felállt, még egy percig felállt, hogy egyenesen álljon, ahogy az egy férfinak kell.

Felmászott a dombra, és körülnézett. Sehol nincs fa vagy bokor - csak egy szürke mohatenger, amely között szürke sziklák, szürke tavak és szürke patakok vannak szétszórva. Az ég is szürke volt. És nincs nap az égen, még csak egy pillantás sem a napra. Nem tudta, hol van észak, és elfelejtette, honnan jött ide tegnap este. De nem tévedt el. Biztos volt benne. Hamarosan eléri az íjak földjét.
Érezte, hogy valahol itt van, a bal oldalon, nem messze - talán még azon a dombon is.

Visszatért a tűzhöz, és csomagolni kezdett. Biztosra vettem, hogy három csipet gyufa legyen a cél, de már nem kezdtem el számolni. Azonban habozott, és lenézett az erősen tömött szarvasbőr zacskóra. Kicsi volt, egy marék méretű, és tizenöt fontot nyomott, annyit, mint a többi holmi, és ez zavarta.
Végül félrelökte, és elkezdte pakolni a bálát. Egy pillanat múlva megállt, ránézett a táskára, gyorsan megragadta, és kihívó pillantást vetett a sivatagra, mintha a nő el akarná venni a teljesítményét. Végül, amikor feltápászkodott, és készen állt a vándorlásra, a hátizsák klumakban volt a vállán.

Balra fordult, és elment, egyszer csak nyargalt egy mocsári bogyót szedni. A lába bedagadt, és erősebben sántított, de a fájdalom semmi sem volt a hasi fájdalomhoz képest.
Az éhség marta a belsejét. Annyira dühös volt, teljesen betöltötte az emlékezetét, és a férfi már nem tudta, merre menjen, hogy eljusson az íjak földjére. A mocsári bogyók nem dübörögtek az akut éhségtől, csak a nyelvet és a szájpadlást szúrták.

Az egyik mélyedésben, a skeljachchi és a fű között, egy falka fehér fogoly repült fel, furkayuschie szárnyakkal. – Kr-kr-kr! kiáltásuk visszhangzott. Kövekkel dobálta őket, de nem tudta eltalálni. Aztán letette a klumakot a földre, és laposan lopakodni kezdett a madarakon, mint macska a veréb felé. A nadrágja éles kövekre szakadt, a térdéből vér szivárgott, vörös nyomokat hagyva, és az égető éhség miatt nem érzett fájdalmat. Kúszott a puha mohán, nedves volt a ruhája, zsibbadt a teste a hidegtől, de nem vett észre semmit - így égette az éhes láz. És minden alkalommal fogoly szállt fel az orra előtt. Végül a "cr-cr"-jük már gúnynak tűnt számára, átkozta a fogolyokat, és elkezdte utánozni őket.

Egyszer csaknem belebotlott egy fogolyba, amely láthatóan aludt. Addig nem látta őt, amíg az arcába nem repült a kövek közötti shkalubiniból. Nem kevésbé megijedt, mint egy fogoly, ennek ellenére sikerült megragadnia, de a kezében csak három toll volt a farkától. A csirkére vigyázva olyan gyűlöletet érzett iránta, mintha fogalma sem lett volna, milyen kárt okozott neki. Úgyhogy semmi nélkül jött vissza, és a vállára vette a bálát.

Még aznap este elérte a mocsárt, ahol több vad volt. Egy húszfejű szarvascsorda rohant el mellette, olyan közel, hogy könnyen le lehetett volna lőni. Vad vágyat érzett, hogy üldözze őket, és biztos volt benne, hogy megelőzi őket. Egy fekete róka szaladt ki eléje csirkével a szájában. A férfi felsikoltott. A sikoly szörnyű volt; az ijedt róka elszaladt, de nem engedte el a fogolyt.

Ezt követően kiment egy mészfehér patakba, ahol csökevényes gyékényfoltok nőttek, és elment vizet hozni. Megragadta a gyékényt a gyökerek közelében, és szögnél nem vastagabb hagymákat húzott ki. Puhák és finoman ropogósak voltak a fogakon. És sűrű szálak szúrták át őket. A gyökerek inasak voltak, olyan vizesek, mint a bogyók, és nem adtak táplálékot. Ő azonban levette a klumakot, négykézlábra szállt, bemászott egy gyékénybe, és elkezdett ropogtatni, slamposan, akár egy marha.

Szörnyű fáradtság lengi be, le akart feküdni és elaludni, de az íjak földjére való vágy és a túl sok éhség is előre hajtotta. Békákat keresett a medencékben, és ujjaival gereblyézte a sarat, remélve, hogy kiszúr egy kukacot, bár tudta, hogy sem békák, sem férgek nem élnek ilyen messze északon.

Minden egyes tócsába belenézett, és végül, amikor hosszú szürkület következett, az egyik ilyen tócsában egy kis méretű halacskát vett észre. A kezét a vállához emelte, de a hal elszaladt. Aztán vállalta, hogy két kézzel elkapja, és felsározta a vizet. Annyira lángolt, hogy beleesett egy tócsába és derékig átázott. A víz zavarossá vált, és meg kellett várnia, hogy leülepedjen.

Újra horgászni kezdett, de hamarosan ismét zavarossá vált a víz. És nem tudott tovább várni: kioldotta a bádogvödröt, és elkezdte kikanalazni a tócsát. Eleinte sietve felkanalazott, mindenfelé lötyögött, és olyan közelről fröcskölt vizet, hogy az visszafolyt egy tócsába. Aztán óvatosabban rajzolni kezdett, próbált higgadt maradni, bár a szíve hevesen kalapált, és remegett a keze. Fél óra alatt elérte az alját. Nem maradt víz, de a hal eltűnt. A kövek között észrevett egy alig észrevehető rést, amelyen át a nő a következőbe csúszott, ahol egy nagy tócsa - egy egész napra nem tudott ilyet választani. Ha tudta volna, hogy ott egy rés van, már az elején letakarta volna egy kaviccsal, és biztosan fogott volna egy halat.

Felismerve tévedését, tehetetlenül leborult a nyirkos földre. Eleinte halkan, majd hangosan sírt, és zokogása átvitte a közömbös sivatagot körös-körül; aztán görcsösen zokogva, könnyek nélkül sírt.

Tüzet gyújtott, és néhány liter forrásban lévő vízzel felmelegedett. Aztán elment a sziklára aludni – akárcsak tegnap este. Lefekvés előtt ellenőrizte, hogy a gyufák nem nedvesek-e, és feltekerte az órát. Az ágytakarók tapadásig nedvesek voltak.
A csont fájdalmasan bezárult. De csak az éhség gyötörte: egész éjjel vacsorákról, bankettekről és sokféle étellel megrakott asztalokról álmodott.

Reggel fázott, és nagyon rosszul ébredt. Nem volt nap. A föld és az ég még szürkébb, sőt sötétebb lett. Hideg szél fújt, és az első hó felverte a dombok krémjét.
Amíg tüzet gyújtott és vizet melegített, a levegő megtelt fehér vastagsággal. Nedves, pihe-puha hó kezdett esni. Eleinte elolvadt, alig érintette a talajt, de a hó egyre sűrűsödött, végül a hó folyamatos üvöltésben borította be a talajt, eloltotta a tüzet és eláztatta a mohaállományt.

Ez már annak a jele volt, hogy a vállára vegye a bálát, és vánszorog tovább, ő maga sem tudta, hová. Nem gondolt többé az íjak földjére, sem Fehérre, sem a felborult kenu alatti rejtekhelyre a Dees folyó partján. Egyetlen vágyat ért meg: enni. Ő vigolodniv egyszerűen a csillagok. Nem törődött vele, hová menjen, ezért ott sétált, ahol könnyebb volt - az alföldön. Érintésre vizes mocsári bogyókat talált a hó alatt, és ugyanilyen érintéssel kihúzta a gyékény gyökereit. És mindez ízléstelen volt, és nem csillapította az éhséget. Aztán rábukkant egy savanyú ízű növényre, és mindent megevett, amit csak talált, de keveset talált, mert egy kúszónövény volt, és több centiméteres hó alatt rejtőzött.

Azon az éjszakán nem volt nála sem tűz, sem forrásban lévő víz, bebújt a takarója alá, és nyugtalan, éhes álomba merült. A hó hideg esővé változott. Időnként arra ébredt, hogy az arcába csöpög. Eljött a nap - szürke, nap nélkül. Az eső alábbhagyott. Az éhség már nem zavarta. Az érzékenység eltompult, és többé nem gondolt az ételre. Igaz, tompa gyomorfájdalom volt, és ki lehetett bírni. Kitisztult a feje, újra a Gallyak Országára és a Dizi búvóhelyére kezdett gondolni.

Az egyik borító maradványait csíkokra tépte, és véres lábai köré csavarta. Aztán szorosan bekötözte a sérült lábát, és felkészült a továbblépésre. A bálát pakolgatva sokáig nézegette a jávorszarvas zacskót, de végül magával vitte.

Az eső elolvadta a havat, és csak a dombok teteje maradt fehéren. Kisütött a nap, most már tudott navigálni, és látta, hogy eltévedt. Nyilvánvalóan vándorolva ezekben a napokban túlságosan balra fordult. Most egy kicsit jobbra fordult, hogy korrigálja az eltéréseket.

Bár az éhség fájdalma tompult, nagyon gyengének érezte magát. Gyakran meg kellett állnia pihenni, majd rácsapott a mocsári bogyókra és a gyékénygyökerekre, nyelve kiszáradt, feldagadt, és mintha benőtt volna szőr, keserű volt a szája. És akkor elkezdett fájni a szíve. Néhány percig elmúlik, és máris könyörtelenül ver, majd felpattan és fájdalmasan remeg, amennyire eltömődik a szellem, körbefordul a fej, és elsötétül a szemében.

Délben két köcsögöt látott egy nagy tócsában. Lehetetlen volt kimeríteni, de most bölcsen cselekedett, és sikerült elkapnia őket egy vödörrel. Egy kisujjnyi hosszúak voltak, és majdnem belefáradt az evésbe. A hasi fájdalom tompa lett és alábbhagyott. Úgy tűnt, hogy a gyomor szunnyad. Nyersen, alaposan megrágta őket – csak azért ette, mert az esze azt mondta neki. A férfi rájött, hogy ennie kell a túléléshez.

Este fogott még három aprót, kettőt, a harmadikat reggelire hagyta.A nap kiszárította a mohabokrot, és forrásban lévő víz ivásával melegedett. nem több mint öt. De a gyomra egyáltalán nem zavarta. - úgy tűnt, elalszik. A külterület már teljesen ismeretlen volt, egyre több volt az őz, és a farkasok is. Üvöltésük egyszer felhangzott a magányos sivatag felett, egyszer pedig meglátta őket akár hárman is - odaszaladtak hozzá. az út.

Még egy éjszaka; reggel gőgösen okoskodva leoldotta vele a bőrbőrt, amit a jávorszarvas hátizsákba bújtatott. Szemcsés aranyhomok és rögök sárga patakja folyt belőle. Az aranyat két részre osztotta: egy pokrócba kötözve az egyik felét egy primitív kőpárkányhoz rejtette, a másikat pedig visszagereblyézte egy hátizsákba. Már az utolsó ágyékát is elkezdte tépni, hogy beburkolja a lábát. De még nem dobta el a fegyvert, mert Deezy páncélszekrényében golyók voltak.

Ködös volt a nap, és ugyanazon a napon újra felébredt benne az éhség. Rettenetesen gyenge volt, forgott a feje, néha annyira, hogy már sötét volt a szemében. Most nem egyszer megbotlott és elesett. Egyszer pont a csirkefészekre esett. Négy fióka kelt ki, talán ezek mindegyikének előestéjén három csomóból aligha lesz egy fog; mohón ette, elevenen a szájába dobta őket, úgy ropogtak a fogán, mint a tojáshéj. Egy fogoly sikoltozva sikít, repül körülötte. A fegyvert ütőként lengetve megpróbálta megszegni, de ügyesen biztonságos távolságba fújt. Aztán kövekkel dobálni kezdett, és eltörte a szárnyát. A fogoly egészséges szárnyával remegve, egy törött szárnyat vonszolva elszaladt, ő pedig üldözte őt.

A csajok csak meghozták az étvágyát. Ügyetlenül ugrált, rossz lábán sántított, kövekkel dobálta a fogolyt, és időnként rekedten kiabált, különben komoran, csendben járt, elesett, türelmesen felállt és a szemét dörzsölte a kezével, amikor úgy érezte, hogy a boldogság közeledett.

A csirke üldözése a völgyben lévő mocsárhoz vezette, és itt a nyirkos mohán emberi lábnyomokat látott. A lábnyomok nem az övéi voltak, látta.

Talán Bill az. De nem volt idő megállni, így a fogoly továbbszaladt. Először elkapja, aztán visszajön és meglátja.

Ő hajtotta a fogolyt, de ő maga kimerült. Az oldalán feküdt, erősen lélegzett, ő is az oldalán feküdt, puffanva, úgy tíz lépésnyire tőle, nem tudtam közelebb kúszni. És amikor felébredt, a madár is megpihent, és félreugrott, amint kinyújtotta a kezét. A verseny újra elkezdődött. De itt besötétedett, és a fogoly elszaladt. Megbotlik benne, elesett a klumak súlya alatt, és egy kövön eltörte az arcát. Sokáig feküdt mozdulatlanul, majd az oldalára fordult, feltekerte az órát, és így pihent reggelig.

A nap ismét ködös volt. Az utolsó takaró fele a pántokhoz került, hogy begöndörítsék a lábakat. Belelt, ha nem sikerül megtalálnia. És ez már nem jelentett semmit. Az éhség könyörtelenül előrehajtotta. És mi... mi van, amikor Bill is eltévedt? Délben úgy érezte, nem tudja elviselni a bálát. Újra felosztotta az aranyat, ezúttal a felét a földre öntötte. Egy idő után a többit kidobta, és otthagyott egy sáncot, egy bádogvödröt és egy fegyvert.

Hallucinációktól kezdett szenvedni. Valamilyen oknál fogva biztos volt benne, hogy még mindig van egy töltény a fegyverben – csak nem vette észre. És tudta, hogy a kamra üres. De a téveszme tovább folytatódott. Órákig küszködött vele, a végén kinyitotta a redőnyt - a kamra tátongott az ürességtől. Keserű csalódás fogta el, mintha nagyon remélte volna, hogy ott töltényt talál.

Még egy fél órát folytatta, és ismét elmerült a csalóka gondolata. Megint ellökte magától, de a lány makacsul nem hátrált meg, mígnem kétségbeesésében újra kinyitotta a reteszt, hogy megbizonyosodjon arról, nincs-e patron. Néha a gondolatai valahol messzire-messzire kalandoztak, furcsa, bizarr képek élesítették az agyát, mint azok a shishli, és tudta, hogy úgy megy előre, mint egy automata. De az ilyen kampányok nem tartottak sokáig - az éhség minden alkalommal visszatért a valóságba. Egy napon fantasztikus látványtól tért magához. Majdnem elájult, és megdermedt, mint egy részeg, és nehezen szorította a lábát. Előtte egy ló volt. Nem hitt a szemének. Sűrű ködbe burkolóztak, amit csillogó pöttyök szúrtak át. Dühödten dörzsölni kezdte a szemét, és végre látta, hogy nem ló, hanem egészséges barna medve.
A vadállat ellenséges kíváncsisággal nézett rá.

A férfi már felemelte a fegyvert, de aztán eszébe jutott, hogy nincs megtöltve.
Leengedte, és vadászkést húzott elő gyöngyös hüvelyéből. Előtte hús és élet volt. Végighúzta az ujját a pengén. A penge éles volt. A széle is éles.
Most rárohan a medvére, és megöli. De a szíve figyelmeztetően kalapált, majd őrülten ugrált és finoman remegett, feje karikával húzta a nyelvét, agyát a boldogság borította be.

A kétségbeesett bátorságot elmosta a félelem hulláma. Mi van, ha a vadállat megtámadja, gyenge? Gyorsan felegyenesedett, hogy eltávolítsa a reprezentatív megjelenést, erősebben markolta a kést, és egyenesen a medve szemébe nézett. A medve ügyetlenül előrelépett, hátsó lábaira állt, és várakozóan morgott. Ha a férfi futott, a medve üldözte, de a férj nem futott el. A félelemtől felbátorodva ő is morgott, vadul, dühödten, minden félelmét beleadva ebbe a morgásba, mint az élettől elválaszthatatlanul, annak legmélyebb gyökereivel összefonódva.

A medve fenyegetően ordítva oldalra kezdett távolodni: ő maga is megijedt ettől a titokzatos lénytől, amely egyenesen állt, és nem félt tőle. És a férfi nem mozdult. Tovább állt, mint egy szobor, amíg el nem múlt a veszély, és csak akkor, már nem tudtam visszatartani a remegést, telepedtem le a nyirkos mohára.

Összeszedte az erejét, és új félelemtől eltorkoltan továbbment. Ez már nem az éhhaláltól való félelem volt, most már attól félt, hogy kegyetlen halált hal, még mielőtt a többi utáni hosszú éhség kiölné benne az életvágyat. Mindenhol farkasok voltak.
Mindenhonnan üvöltésük jött, és a levegő annyira telített volt a veszéllyel, mígnem önkéntelenül felemelte a kezét, hogy ellökje magától, mint a szél által felrúgott sátor lobogóját.

Időnként két-három farkas keresztezte az útját. De túljutottak rajta.
Először is kevesen voltak, de közben büntetlenül le tudtak lőni egy szarvast, ami nem tanúsít ellenállást, és ez a furcsa, két lábon járó lény akkor is elkezd kopogni, harapni.

Este csontokra bukkant, amelyek ott voltak szétszórva, ahol a farkasok megrágták zsákmányukat.
Egy órája egy élő szarvas volt, amely mekalozik és vibrált. Elgondolkodott a tisztára rágcsált, fényes csontokon, amelyek még mindig rózsaszínek voltak, mert sejtjükben még nem halt ki az élet.
Vagy talán megesik, hogy mielőtt leszáll az éj, neki is marad egy halom csont?
Itt az életed! Üres, perebіzhna pillanat. Csak az élők éreznek fájdalmat, a halál után nincs fájdalom. Meghalni annyi, mint aludni. Közeleg a vég, pihenj. Akkor miért nem akar meghalni?

A filozófiát pedig sokáig nem tenyésztette. Négykézlábra letérdelt a moha közepén, megragadta a csontot a fogában, és elkezdte kiszívni az alig megszületett életmaradványokat. A hús édeskés íze, alig észrevehető, folyékony, mint egy emlék, az őrületbe kergette. Amilyen erősen tudta, összeszorította az állkapcsát, hogy felhasítsa a csontot. Néha eltört egy csont, néha a foga. Aztán elkezdte egy kővel törni a csontokat, darabokra zúzta és lenyelte. Sietésében megütötte az ujjait, és még arra is volt ideje, hogy azon töprengjen, miért alig fájnak, amikor megütötték.

Nehéz napok jöttek hóval és esővel. Már nem figyelt arra, mikor állt meg éjszakára és mikor indult el az úton. Sétált éjjel-nappal. Megpihent, ahol esett, és nehezen vánszorgott előre, amikor újra fellobbant benne az élet fénye. Nem harcolt többé akaratával. Csak az élet volt benne, ami nem akart meghalni, és hajtotta előre. Nem szenvedett. Idegei eltompultak, zsibbadtak, képzeletét szörnyű látomások és édes álmok töltötték el.

Telhetetlenül rágta és szívta egy szarvas rózsás csontjait, amiket az utóbbi felé lendített és magával vitt. Már nem dombokon és vízgyűjtőkön kelt át, hanem gépiesen egy széles, terebélyes völgyben folyó folyó partján haladt. De nem látta sem a folyót, sem a völgyet. Csak vidivát látott. Lelke és teste egymás mellett fonódott össze és egyben elidegenítette egymást, olyan vékony szál kötötte össze őket.

Hanyatt feküdt egy kőpárkányon. Ragyogó nap sütött.
Valahol a távolban szarvas őzt. Eső, szél és hó homályos emlékei ébredtek fel az emlékezetéből, de hogy meddig tart a rossz idő – két nap vagy két hét – nem tudta.

Egy ideig mozdulatlanul feküdt, a nap lágy sugarakkal simogatta, kimerült testét melegséggel forrasztotta. Jó napot, gondolta. Talán szerencsés lesz megállapítani, melyik északi és melyik déli. Irtózatos erőfeszítéssel az oldalára gurult.
Lent egy széles folyó ömlött lassan. Meglepetésére most látta először. Fokozatosan követte az útját, figyelte, hogyan kanyarog a borongós, csupasz dombok között, még komorabb, csupasz és mindazok a dombok alatt, amelyeket eddig látott.
Lassan, közönyösen, minden izgalom nélkül, nagy érdeklődéssel követte a különös folyót egészen a láthatárig, és látta, hogy az a sugárzó, csillogó tengerbe ömlik. De még ez sem izgatta. Furcsa dolog, gondolta, most álmodik, vagy ez egy délibáb - talán ez ostobaság, egy beteg képzelgés gyümölcse. Még jobban meg volt győződve erről, amikor meglátta a hajót horgonyozni a csillogó tenger közepén. Egy pillanatra lehunyta a szemét, majd újra kinyitotta. Furcsa, hogy a látomás nem tűnt el. És mégsem meglepő. Tudta, hogy ennek a sivatagi vidéknek a szívében nincs tenger, nincsenek hajók, ahogy üres fegyverében sem volt egyetlen töltény sem.

Valamiféle szipogás hallatszott mögül – mintha valaki sóhajtott vagy köhögne. Nagyon lassan, mert rendkívül kimerült és teljesen elzsibbadt, átborult a másik oldalára.
Nem látott semmit közelről, és türelmesen várt. Ismét szipogást és köhögést hallott - két látható kő között, legfeljebb húsz lépésnyire tőle, egy farkasfejet látott. A hegyes fülek nem ragadtak ki, mint a többi farkas; szemei ​​sötétek és véreresek voltak, az elnök leereszkedett. A fenevad állandóan tapsolt a ragyogó naptól. Nem volt beteg. Egy pillanat múlva ismét szipogott és dörömbölt.

Mindenesetre ez nem téveszme, gondolta a férfi, és átgurult a másik oldalra, hogy lássa, valójában az a világ, az a mara mégis elkapta. A tenger azonban a távolban is ragyogott, és a hajó egyértelműen kitűnt rajta. Vagy talán valódi? Sokáig feküdt, lehunyta a szemét, és gondolkodott. Végül minden világossá vált számára. Északkeletre ment, a Dees folyótól ellenkező irányba, és a Kopermine folyó völgyében kötött ki. Ez a széles és lassú folyó a Rézbánya, a szikrázó tenger a Jeges-tenger, a bálnavadászhajó pedig keletre, nagyon messze keletre hajózott a Mackenzie folyó torkolatától. A Coronation Bayben van horgonyozva. Eszébe jutott a Hudson's Bay Company térképe, amelyet valaha is látott, és minden világossá és érthetővé vált.

Leült, és azon kezdett gondolkodni, mit kellene először csinálni. Átdörzsölték az ukrival ellátott bastcipőket, a lábak összefüggő sebekké váltak. Az utolsó ugriva a földre podrav. Elvesztettem a fegyverem és a késem. Eltűnt a kalap is, és vele együtt a perem mögé rejtett gyufa, de a keblben lévő, tasakba zárt gyufacsomó, maszatos papírba csomagolva, szárazon maradt. A férfi az órájára pillantott. Tizenegyet mutatott, és még mindig ketyeg. Nyilván egyszer elcseszte.

Nyugodt volt és tisztán gondolkodott. Bár színültig lesoványodott, fájdalmat nem érzett. nem akartam enni. Az étel gondolata kellemetlen volt számára, és mindent, amit tett, csak az ész késztette. Térdig letépte a nadrágját, és a lába köré csavarta. Valami csoda folytán nem veszítette el a bádogvödröt. Forralt vizet kell innia, mielőtt nekivágna a félelemnek, hogy milyen nehéz – úgy érezte – utazás a hajóig.

Mozdulatai lassúak voltak. Úgy remegett, mint egy bénás. Mohát akartam gyűjteni, de bármennyire is igyekeztem, nem tudtam felállni. Újra és újra próbálkozott, és a végén négykézlábra mászott. Egyszer odakúszott egy beteg farkashoz, és vonakodva eltávolodott, lassan megnyalta az ajkát. A nyelve alig volt hajlítható, és nem vörös volt, mint egy egészséges állaté, hanem sárgásvörös, dohos nyálka borította.

Miután ivott egy bögre forrásban lévő vizet, erőt kapott ahhoz, hogy felálljon, sőt járjon is, vagyis alig mozdítsa meg a lábát, miközben az ember haldoklik. Szinte minden percben pihennie kellett. Bizonytalanul és bizonytalanul járt, éppoly bizonytalanul és bizonytalanul a farkas, mint a nyomában; Amikor leszállt az éj, és a sűrű sötétség kioltotta a tenger ragyogását, a férfi rájött, hogy mindössze négy mérfölddel csökkentette a távolságot.

Egész éjjel hallotta a beteg farkas köhögését, és időnként a szarvasok bömbölését. Az élet bővelkedett, de az élet tele van erővel és egészséggel, és megértette: a beteg farkas követi a beteg embert, abban a reményben, hogy korábban meghal. Reggel, kinyitva a szemét, látta, hogy a fenevad sóvárgó, éhes tekintettel bámul rá. A farkas lógva állt, farkát felhúzva, mint egy törékeny, bánatos kutya. Megborzongott a csípős reggeli szélben, és durcásan kitárta a fogát, miközben a férfi rekedtes suttogással kiáltotta.

A ragyogó nap felkelt, és egész délelőtt kapálózott, sarkallva és zuhanva a hajó felé, amelyet a szikrázó tengeren látott. Csodálatos volt az idő – rövid indiai nyár érkezett az északi szélességeken. Eltarthat egy hétig, vagy holnap vagy holnapután véget ér.

Délután egy nyomra bukkant. Egy másik ember lábnyoma volt, aki már nem járt, hanem négykézláb kúszott. Azt hitte, fehér nyom lehet, de lassan, közönyösen gondolkodott. Most már semmi sem érdekelte. Már nem érzett és nem aggódott. Immúnis lett a fájdalomra. A gyomor és az idegek elaludtak. De az élet továbbra is pislákolt benne, hajtotta előre. Teljesen kimerült, de a benne lévő élet nem volt hajlandó meghalni. És mivel nem volt hajlandó meghalni, még mindig evett mocsári bogyókat és csecsemőket, forrásban lévő vizet ivott, és óvatosan nézett a beteg farkasra.

Egy négykézláb mászó ember nyomába eredt, és hamarosan elérte azt a helyet, ahol megálltak - a nedves mohán frissen zord csontok hevertek, körös-körül pedig farkasmancsok nyomai látszottak. Egy zacskó jávorszarvasbőr is hevert körülötte, pontosan ugyanolyan, mint az övé, éles agyarai tépték szét. Felemelte a táskát, bár a súlya szinte elviselhetetlen volt gyenge kezei számára. Bill a végére vitte. Haha!
Ja, és Belayán fog nevetni! Túléli, és viszi a hátizsákot a hajóra a szikrázó tengeren. Nevetése rekedten és ijesztően hangzott, mint a varjú károgása, és a beteg farkas szomorúan mozgatni kezdte. A férfi azonnal elhallgatott. Hogy nevetne White-on, amikor Bill volt az, amikor azok a rózsaszínes-fehér, tiszta csontok Bill voltak!

Elfordult. Nos, hagyja Bill, de nem veszi el az aranyat, ne szívja a fehér csontokat. És Bill megtette volna, ha ő lett volna a helyében, gondolta, miközben tovább telepedett.

Egy tócsát kapott. Odahajolt, hogy megnézze, vannak-e ott apróságok, és hirtelen hátrahőkölt, mintha megszúrták volna. Meglátta az arcát a vízben. Olyan szörnyű volt, hogy az érzékisége felélénkült, és megijedt. Három madár úszott egy tócsában, de annyi víz volt ott, hogy nem tudta kimeríteni. Egy bádogvödörrel próbálta elkapni őket, és hamarosan felhagyott ezzel a próbálkozással. Félt, hogy a gyenge küszöbről egy tócsába esik, és megfullad. Ugyanígy nem mert leúszni a folyón a sok fahasáb egyikén, amely a homokpadokhoz szegezte őket.

Aznap három mérfölddel csökkentette a távolságot közte és a hajó között; a következő kettő még. Most négykézláb mászkált, mint Bill. Az ötödik nap végére hét mérföld volt a hajóig, és már nem tudott egy nap alatt felkúszni, és drágám.
Az indián nyár folytatódott, és vagy négykézlábra mászott, majd elvesztette az eszméletét, és a farkas köhögve és rekedten vánszorgott utána. Térde folytonos seb lett, akárcsak a lába; bár darabokra tekerte őket, kitépte az ingéből, véres csík húzódott mögötte a köveken és a mohán. Egy nap visszanézve látta, hogy a farkas mohón nyalja, és megértette, mi lesz a vége, ha... ha ő maga nem öli meg a farkast. Elkezdtem a létért való küzdelem örök rettenetes tragédiáját: egy beteg ember kúszott, egy beteg farkas bicegett mögötte - két élőlény vonszolt a sivatagban, egymás életét keresve.

Ha egészséges farkas lenne, az ember beletörődhetett volna sorsába, de egy ilyen ingerlékeny állat táplálékává válni, már-már meghalt... - ennek már a gondolata is undorral töltötte el. Durva volt. Megint kínlódni kezdett; hallucinációk elhomályosították az elmét, és a fényes intervallumok egyre ritkábban hallatszottak és rövidültek.

Egy nap felébredt a füle melletti zihálásból. A farkas ügyetlenül hátraugrott, nem tudott talpon maradni, és elesett az impotenciától. A kép vicces volt, de nem nevetett. Még csak nem is félt. Már nem érdekelte. A gondolat azonban egy pillanatra kitisztult, és ott feküdt és gondolkodott. A hajó négy mérföldre van.
Megdörzsölte ködös szemét: körvonalai jól kirajzolódtak a távolban, és a fehér vitorla alatti sikló vágta a hullámokat, felragyogott a nap. De soha nem lépi túl az utolsó négy mérföldet. Tudta ezt, és nyugodtan elgondolkodott. Tudta, hogy nem kúszik fél mérföldet. És mégis élni akart. Egyszerűen hülyeség lenne meghalni, miután elviselt egy ilyen kínt. A sors túl sokat akart tőle.
És amikor meghalt, nem volt hajlandó alávetni magát a halálnak. Talán őrület volt, de miután a halál karmai közé került, dacolt vele, és nem volt hajlandó meghalni.

Lehunyta a szemét, és mindent megtett, hogy koncentráljon. Úgy döntött, hogy elűzi a boldogságot, amely dagályként árasztotta el lényét. Ez a halálos boldogság, mint a tenger, amely egyre magasabbra emelkedik, fokozatosan elöntötte a tudatot. Néha hanyatt-homlok zuhant, kétségbeesetten csapongva próbált kibújni a feledésből, de valami elképesztő erő felébresztette akaratát, és segített neki a felszínre bukkanni.

Mozdulatlanul feküdt a hátán, és hallgatta a beteg farkas rekedt lélegzését, amely egyre közelebb lépett hozzá. Egyre jobban hallhatóvá vált, az idő végtelenül húzódott, de nem mozdult. Itt a farkas a füle mellett szimatolt.
Érdes, száraz nyelv úgy dörzsölte az arcát, mint egy méretező papír. Egy pillanat alatt kiegyenesítette a karját – legalábbis ki akarta egyenesíteni őket. Az ujjak összezárultak, mint a karmok, de nem ragadtak meg semmit. A gyors magabiztos mozgásokhoz erő kell, és hiányzott neki az erő.

Vovkov türelme változatlan volt, de egy ember türelme ugyanolyan változatlan. Fél napig feküdt mozdulatlanul, szédüléssel küszködve, keresett egy állatot, amelyik hasznot akart hozni belőlük, és amelyre saját magának vágyott. Időről időre a boldogság hullámai járták át, hosszú álmai voltak, de aludva és nem aludt is állandóan arra számított, hogy rekedt lélegzetet hall, és megnyalja érdes nyelvét.

Nem hallott levegőt, de lassan felébredt az álomból, érezte, hogy egy érdes nyelv megérinti a karját. Várt. Az agyarak enyhén megfeszültek, majd erősebben szorították, a farkas összeszedte minden erejét, és megpróbálta belesüllyeszteni a fogait az ételbe, amire oly régóta várt. De a férfi is sokáig várt: a kéz megszorította a farkas állkapcsát. És míg a farkas bágyadtan ellenállt, és a kéz alig tartotta az állkapcsát, a második kéz lassan kinyúlt, és megragadta a fenevadat. Öt perccel később a férfi a súlyával az erejével a farkasra esett.
De a kezek nem voltak elég erősek ahhoz, hogy megfojtsák. Aztán arcát a farkas torkának nyomta, és megpróbált átharapni rajta. Száj eltömődött szőrrel. Fél óra telt el, és a férfi érezte, hogy meleg szivárgás folyik le a torkán. A vér egyáltalán nem illett hozzá. Úgy nyelte le, mint az olvadt ólmot, alig győzte le undorát. Aztán a hátára borult és elaludt.

A "Bedford" bálnahajón több tudós volt - a tudományos expedíció tagjai. A fedélzetről valami furcsa lényt vettek észre a parton, a víz felé kúszott. Nem lehetett megállapítani, hogy milyen állatról van szó, mert beszálltak egy bálnacsónakba, és kiúsztak a partra, hogy alaposan megvizsgálják. Valóban élő lény volt, amelyben nehéz volt felismerni egy személyt. Vak volt, néma, és vonaglott a homokban, mint egy óriási féreg. Haszontalanul tekergőzött, szinte nem is haladt előre, de makacs volt – vonaglott, csavarodott és húsz métert mászott fel egy óra alatt.

Három héttel később, a Bedford kabinjában egy priccsen fekve, beesett arcán könnyek csorogtak le, a férfi elmondta, ki ő és mit tapasztalt. Motyogott valamit az anyjáról is, a napfényes Dél-Kaliforniáról, egy házról, amely egy virágokkal szegélyezett narancsliget közepén áll.

Eltelt még néhány nap. Már a gardrób asztalánál ült, és a tudósokkal és a hajótisztekkel étkezett. Nem tudott betelni a sok étellel, és riadtan nézte, ahogy az eltűnik mások szájában. Minden egyes darabot megnézett, és az arcán mélységes sajnálkozás tükröződött. Józan volt, de tele volt gyűlölettel az asztalnál ülő emberek iránt. Nem kerítette hatalmába a félelem, hogy nem lesz elég élelem. Megkérdezte a szakácsot, a kabinos fiút, a kapitányt az élelmiszerellátásról. Sokszor megnyugtatták, de ő nem hitt nekik, és bekukkantott a spájzba, hogy megbizonyosodjon róla.

Az emberek észrevették, hogy hízik. Minden nappal kövérebb lett. A tudósok megrázták a fejüket, és különböző elméleteket terjesztettek elő. Csökkentették az adagját, de még mindig gömbölyű, és különösen megnőtt a gyomra.

A tengerészek mosolyogtak. Tudták, mi az. És amikor a tudósok elkezdték követni őt, hamarosan rájöttek. Látták, hogy reggeli után lopva az előtorlába ment, és mint egy koldus, kezet nyújtott a tengerésznek. A tengerész elmosolyodott, és adott neki egy darab tengeri kekszet. A férfi mohón megragadta a kekszet, úgy nézte, mintha arany lenne, és a keblébe rejtette. Ugyanezt az alamizsnát fogadta el más tengerészektől is.

A tudósok nem szóltak semmit, és békét adtak neki. De titokban megvizsgálták az ágyát. Tele volt ropogtatnivalóval, a matrac tele volt ropogtatnivalóval, minden zugban volt kekszet. És a férfinak mégis megvolt az esze. Egyszerűen megelőző intézkedéseket alkalmazott éhség esetén, és semmi mást. A tudósok azt mondták, hogy elmúlik; valójában elmúlt, mielőtt a Bedford horgonyt vetett a San Francisco-öbölben.

A történet keletkezésének története

A "Love of Life" című történetet Jack London amerikai író írta 1905-ben, és 1907-ben az aranyásók kalandjairól szóló történetgyűjteményben jelent meg. Lehetségesnek tűnik, hogy a történetnek van része az önéletrajznak, legalábbis van valódi alapja, hiszen az író jelentős élet- és írói tapasztalatra tett szert, amikor tengerészként vitorlázott szkúneren, és részt vett az észak meghódításában is "aranyláz". Az élet sok benyomást adott neki, amit műveiben is kifejezett.

Valódi valóságot és földrajzi részleteket ad hozzá, amellyel a szerző ábrázolja hőse útját - a Nagy Medve-tótól a Jeges-tengerbe ömlő Coppermine folyó torkolatáig.

Cselekmény, karakterek, történetötlet

A 19. század végét az "aranyláz" egész láncolata jellemezte – az aranyat kereső emberek tömegesen fedezték fel Kaliforniát, Klondike-ot, Alaszkát. Egy tipikus képet mutat be a "Szerelem az életért" című történet is. Két barát, akik arany után kutatva utaztak (és tisztességes összeget szereztek), nem számolták be erejüket a visszaútra. Nincsenek ellátás, nincsenek töltények, nincsenek elemi szellemi és fizikai erőforrások - minden művelet automatikusan történik, mintha ködben lenne. A hős a patakon átkelve megbotlik és megsérül a lába. Egy Bill nevű elvtárs, a leghalványabb gondolkodás nélkül elhagyja, és meg sem fordulva távozik.

A főszereplőt harcolni kell. Állati táplálékhoz nem tud hozzájutni, a halak egy kis tóból szöknek ki, annak ellenére, hogy a tározóból kézzel kikanalazza az összes vizet. Az aranyat súlya miatt el kellett hagyni. Bill sorsa szomorúra sikeredett – a névtelen hős egy csomó rózsaszín csontra, rongyos ruhákra és egy zacskó aranyra bukkant.

A történet csúcspontja egy találkozás egy farkassal, aki túl beteg és gyenge ahhoz, hogy megtámadjon egy embert, de egyértelműen abban reménykedik, hogy egy ember holttestén lakmározhat, amikor az meghal a kimerültségtől és a kimerültségtől. A hős és a farkas őrzik egymást, mert ő egyenrangú, és mindegyikben megszólal a túlélés ösztöne - a világ vak és legerősebb életszeretete.

A főhős halottnak színleli magát, várja, hogy a farkas megtámadja, és amikor megtámad, a férfi meg sem fojtja – súlyával összetöri és a farkas nyakát rágja.

A tenger közelében egy bálnavadász legénysége egy nevetségesen nyüzsgő lényt vesz észre a parton, aki a víz szélére kúszik. A hőst elfogadják a hajón, és hamarosan észreveszik furcsaságát - a vacsorára felszolgált kenyeret nem eszi meg, hanem a matrac alá rejti. Ez az őrület a hosszú, csillapíthatatlan éhség miatt alakult ki, amelyet át kellett tapasztalnia. Ez azonban hamar elmúlt.

A történet először Bill és a névtelen hős, majd a névtelen hős és a farkas ellentétére épül. Ráadásul Bill veszít ebben az összehasonlításban, mivel erkölcsi kritériumok figyelembevételével hasonlítják össze, és legyőzik, a farkas pedig egyenrangú marad a hőssel, mivel a természet nem ismeri a szánalmat, mint az utolsó sorba vitt ember.

A történet fő gondolata az az elképzelés, hogy az ember küzdelme a természettel a létezés jogáért könyörtelen, annak ellenére, hogy az ember ésszel is fel van fegyverkezve. Kritikus helyzetekben az ösztön vagy az életszeretet vezérel bennünket, és a gyakorlat azt mutatja, hogy a legerősebbek maradnak életben. A természet nem ismer szánalmat és engedékenységet a gyengék iránt, egyenlővé teszi a ragadozók és a növényevők jogait. A természetes túlélés szempontjából Bill helyesnek tartotta magát abban, hogy egy sérült barát formájában megszabadul a ballaszttól. De sokkal fontosabb embernek maradni mindvégig.

Miután a tundrában rábukkant halott bajtársa maradványaira, nem örvendez, és magának veszi az aranyat. Nem éhségből rohan a maradványokhoz (bár előző nap láthatjuk, hogyan evett élő csibéket), és ez lesz az emberi méltóság utolsó, szélsőséges megnyilvánulása.