حب الحياة

ليس كل شيء يمتصه تدفق الوقت.

الحياة تُعاش ولكن مظهرها أبدي.

دع ذهب اللعبة يُدفن في الأمواج -

تتميز إثارة اللعبة بالفوز.

سار اثنان من المسافرين وهما يعرجان بشدة على طول التل. أحدهم، كان يسير أمامه، تعثر بالحجارة وكاد أن يسقط. تحركوا ببطء، متعبين وضعفاء، وقد غطت وجوههم المتوترة ذلك الاستسلام الناتج عن المعاناة الطويلة والمصاعب التي تحملوها. وكانت الحقائب الثقيلة مربوطة على أكتافهم. أحزمة الرأس الممتدة عبر الجبهة تحمل العبء على الرقبة. حمل كل مسافر مسدسًا في يديه.

مشوا منحنيين، وأكتافهم موجهة إلى الأمام، وأعينهم مثبتة على الأرض.

قال الرجل الثاني: “لو كان لدينا خرطوشتان فقط لخبأناهما في جحرنا”.

دخل المسافر الثاني الماء بعد الأول. لم يخلعوا أحذيتهم، على الرغم من أن الماء كان متجمدًا - باردًا جدًا لدرجة أن أقدامهم كانت مخدرة بشكل مؤلم.

وفي بعض الأماكن وصل الماء إلى ركبهما، فترنّح كلاهما وفقد توازنه.

انزلق المسافر الذي كان يمشي خلفه على حجر. لقد كاد أن يسقط، لكنه استقام بجهد كبير، وأطلق صرخة ألم حادة. كان رأسه يدور، ومد يده اليمنى، كما لو كان يبحث عن دعم في الهواء.

وعندما وجد توازنه، تقدم للأمام، لكنه ترنح وكاد أن يسقط مرة أخرى. ثم توقف ونظر إلى رفيقه الذي لم يدير رأسه حتى.

وقف بلا حراك لمدة دقيقة، كما لو كان يفكر في شيء ما. ثم صرخ:

إسمع يا بيل، لقد لويت كاحلي!

مشى بيل وهو يترنح عبر المياه الطباشيرية. لم يستدير. الرجل الذي كان يقف في النهر اعتنى بالرجل الذي يغادر. ارتجفت شفتيه قليلاً، ويمكن رؤية الشارب الأحمر الداكن الذي يغطيها يتحرك. حاول أن يبلل شفتيه بلسانه.

فاتورة! - صرخ مرة أخرى.

لقد كانت صلاة رجل قوي وجد نفسه في ورطة. لكن بيل لم يدير رأسه. شاهد الرجل رفيقه وهو يبتعد بمشية غير مستقرة، وهو يعرج بشكل سخيف ويتمايل ذهابًا وإيابًا. تسلق بيل المنحدر اللطيف لتلة منخفضة واقترب من خط السماء الناعم الذي يحده. نظر المتحدث إلى رفيقه المغادر حتى عبر القمة واختفى فوق التل. ثم وجه نظره إلى المناظر الطبيعية المحيطة وأخذ العالم ببطء. هو فقط - هذا العالم - بقي له الآن بعد رحيل بيل.

كانت الشمس مرئية بشكل غامض بالقرب من الأفق، وتكاد تكون مخفية خلف الضباب والبخار المتصاعد من الوادي. بدت هذه السحب الضبابية سميكة وكثيفة، لكنها كانت عديمة الشكل وليس لها مخطط تفصيلي.

أخرج المسافر ساعته متكئًا على ساق واحدة.

كانت الساعة الرابعة صباحًا، وبما أنها كانت نهاية شهر يوليو أو بداية شهر أغسطس - ولم يكن يعرف التاريخ بالتحديد - فلا بد أن الشمس كانت في الشمال الغربي. نظر إلى الغرب: في مكان ما هناك، خلف التلال المهجورة، تقع بحيرة الدب العظيم. وكان يعلم أيضًا أن الدائرة القطبية الشمالية تمر في هذا الاتجاه عبر المنطقة الملعونة من سهول كندا القاحلة. كان التيار الذي كان يقف فيه أحد روافد نهر النحاس، الذي يتدفق شمالًا وينضم إلى المحيط المتجمد الشمالي عند خليج التتويج. لم يكن هناك من قبل، لكنه رأى هذه الأماكن على خريطة شركة خليج هدسون.

ومرة أخرى أخذت نظراته في المناظر الطبيعية المحيطة. كان مشهدا حزينا. تم تحديد الخط الناعم للسماء في كل مكان. ارتفعت التلال المنخفضة في كل مكان. لم تكن هناك أشجار، ولا شجيرات، ولا عشب - لا شيء سوى صحراء رهيبة لا نهاية لها، فجأة جعله منظرها يرتعد.

"بيل"، همس عدة مرات. - فاتورة!

غاص في وسط المياه اللبنية، وكأن الفضاء المحيط به يضغط عليه بقوته القاسية التي لا تقاوم، ويسحقه برعب حياته اليومية. بدأ يرتجف، كما لو كان مصابًا بحمى شديدة، حتى سقطت البندقية من يديه وارتطمت بالماء. يبدو أنه أيقظه. ولقمع خوفه، بدأ يتخبط في الماء محاولًا العثور على مسدس. قام بنقل العبء إلى كتفه اليسرى لتخفيف العبء عن ساقه المصابة. ثم بدأ يتحرك بحذر وببطء نحو الشاطئ وهو يتلوى من الألم.

لم يتوقف. وبيأس يقترب من التهور، بغض النظر عن الألم، أسرع نحو التل الذي اختفى خلفه رفيقه. بدا شكله أكثر سخافة وغرابة من مظهر المسافر الراحل. ومرة أخرى ارتفعت فيه موجة من الخوف، وكلفه التغلب عليها بذل جهد كبير. لكنه سيطر على نفسه، ومرة ​​أخرى، حرك الكيس إلى كتفه اليسرى، وواصل السير على طول جانب التل.

كان قاع الوادي مستنقعًا. طبقة سميكة من الطحالب، مثل الإسفنج، تمتص الماء وتبقيه بالقرب من السطح. وكان هذا الماء يظهر من تحت أقدام المسافر في كل خطوة. غرقت قدماه في الطحالب الرطبة، وبجهد كبير حررهما من المستنقع. لقد اختار طريقه من مكان مفتوح إلى آخر، محاولًا تتبع أثر الشخص الذي مر هنا من قبل. كان هذا المسار يمر عبر مناطق صخرية، مثل الجزر في هذا البحر المطحلب.

وعلى الرغم من أنه كان وحيدا، إلا أنه لم يضل طريقه. كان يعلم أنه سيأتي إلى مكان حيث توجد غابة شجرة التنوب القزمة الجافة على حدود شاطئ بحيرة صغيرة، تسمى بلغة البلاد "تيشينيتشيلي"، أو أرض الجذوع المنخفضة. وكان يتدفق في هذه البحيرة جدول صغير، لم تكن مياهه حليبية، مثل مياه الجداول الأخرى في هذه المنطقة. لقد تذكر جيدًا أن القصب كان ينمو على طول هذا النهر. فقرر أن يتبع تياره إلى المكان الذي تفرع منه التيار. وهناك سوف يعبر النهر ويجد تيارًا آخر يتدفق إلى الغرب. فيسير على طوله حتى يصل إلى نهر الديزا حيث يتدفق هذا النهر. هنا سيجد حفرة للمؤن - في مكان سري، تحت قارب مقلوب، مع كومة من الحجارة مكدسة عليه. يوجد في هذه الحفرة رسوم لبندقيته الفارغة ومستلزمات الصيد وشبكة صغيرة لصيد الأسماك - باختصار جميع معدات الصيد وصيد الطعام. ويجد هناك أيضا دقيقا وقطعة شحم وفول.

سيكون بيل في انتظاره هناك، وسيستقلان معًا قاربًا أسفل نهر ديسا إلى بحيرة غريت بير. سوف يبحرون عبر البحيرة باتجاه الجنوب والجنوب والجنوب حتى يصلوا إلى نهر ماكنزي. ومن هناك سيتحركون جنوبًا مرة أخرى. وبذلك يهربون من الشتاء القادم، من جليده وبرده. سيصلون أخيرًا إلى مركز شركة خليج هدسون، حيث تنمو الغابات الطويلة والكثيفة وحيث يوجد الكثير من الطعام.

هذا ما فكر فيه المسافر وهو يواصل المضي قدمًا. كان التوتر في جسده يقابله نفس الجهد الذي يبذله في ذهنه، محاولًا التأكد من أن بيل لم يتركه، وأنه ربما ينتظره في الحفرة. كان عليه أن يهدئ نفسه بهذا الفكر. وإلا فلن يكون هناك أي معنى للمشي وكان عليك الاستلقاء على الأرض والموت. كان عقله يعمل بجد. بينما كان يراقب كرة الشمس الخافتة تنحدر ببطء نحو الشمال الغربي، تذكر مرارًا وتكرارًا أصغر التفاصيل عن بداية رحلته جنوبًا، مع بيل، من الشتاء الذي كان يخيم عليهما. مرارًا وتكرارًا كان يبحث عقليًا عن المؤن المخبأة في الحفرة. لقد تذكر كل الوقت والإمدادات الخاصة بشركة Hudson's Bay Company Post. لم يأكل لمدة يومين، وقبل ذلك كان يعاني من سوء التغذية لفترة طويلة جدًا. في كثير من الأحيان كان ينحني ويلتقط ثمار الأدغال الشاحبة ويضعها في فمه ويمضغها ويبتلعها. هذه التوت عبارة عن بذرة محاطة بكبسولة تحتوي على سائل لا طعم له. طعم هذه البذور مرير للغاية. عرف الرجل أن التوت غير مغذٍ على الإطلاق، لكنه استمر في مضغه بصبر.

وفي الساعة التاسعة صباحًا، اصطدم إصبع قدمه الكبير بكتلة من الحجر، فترنّح وسقط على الأرض من التعب والضعف. استلقى بلا حراك لبعض الوقت على جانبه. ثم حرر نفسه من أحزمة حقيبته القماشية وكافح في وضعية الجلوس. لم يكن الظلام كاملاً بعد. وفي ضوء الشفق الأخير، كان يتلمس طريقه محاولًا العثور على بقايا من الطحالب الجافة بين الصخور. بعد أن جمع كومة، أشعل النار - نار دافئة ومدخنة - ووضع الوعاء عليها حتى يغلي.

قراءة قصة حب الحياة

"حب الحياة" (1905) هي واحدة من أشهر قصص جاك لندن الشمالية. وقد تم تضمينه في العديد من مجموعات أعمال الكاتب المنشورة هنا وخارجها.

شعبية القصة تستحق. سرها يكمن في تأثيرها العاطفي المدعوم بمهارات كتابية عالية وموهبة فنية فريدة لجاك لندن.

يبدأ السرد، كما يحدث غالبًا في أعمال لندن، بالصور المرئية. بدون مقدمة أو عرض، يقدم المؤلف القارئ إلى مركز الأحداث.

"نزلوا وهم يعرجون إلى النهر، وبمجرد أن تعثر الشخص الذي سار في المقدمة وسط تناثر الحجارة. كان كلاهما متعبًا ومرهقًا، وعبرت وجوههما عن استسلام صبور - أثر الحرمان الطويل كانت الأكتاف مثقلة بالحزم الثقيلة المقيدة بأحزمة "كان كل منهم يحمل مسدسًا. وسار كلاهما منحنيًا ورؤوسهما منحنيتين وأعينهما غير مرفوعة".

دخل الأول في "المياه البيضاء اللبنية، التي كانت تزبد فوق الحجارة... ودخل الثاني أيضًا النهر بعد الأول، ولم يخلعوا أحذيتهم، على الرغم من أن الماء كان باردًا مثل الجليد - باردًا جدًا لدرجة أن أرجلهم وحتى وكانت أصابع قدميهما مخدرة من البرد، وفي بعض الأماكن فاضت المياه على ركبهما، وترنح كلاهما، وفقدا دعمهما.

من السطور الأولى وما بعدها، تعتمد لندن على الصور المرتبطة بالحس الإنساني الأكثر تطورا - الرؤية. وهذا يساعده على جعل صورة الأحداث أكثر وضوحا، وتعزيز الوهم بصحتها... وبالطبع لو اقتصر الكاتب على هذه التقنية فقط، لحرم إدراكنا من كثير من الألوان الزاهية التي يتكون منها النظام المجازي للرواية. عمل فني. "نشعر" بالبرد، "نسمع" الصوت البطيء لأحد الرفاق. ولكن في الغالب يتم سرد القصة بالصور المرئية - إما من خلال عيون المؤلف، أو من خلال عيون أحد المشاركين في الأحداث.

"لقد نظر مرة أخرى حول دائرة الكون التي كان فيها الآن وحيدا. كانت الصورة حزينة. أغلقت التلال المنخفضة الأفق بخط متموج رتيب ..."، "... من التلال رأى أنه لا يوجد شيء واحد في الوادي الضحل، إلخ. د.

على طول الطريق، تخبر لندن ما يفكر فيه المسافر: إنه يحاول أن يتذكر المنطقة، ويتخيل كيف سيجد مخبأ للذخيرة، ويفكر في المكان الذي سيذهب إليه بعد ذلك، ويأمل ألا يتركه رفيقه. تسمح لقطة الوعي للمؤلف بإجراء رحلات في الوقت المناسب - إلى الماضي والمستقبل، ولكن بمجرد أن يتحول إلى الحاضر، فإنه يعطي الصور المرئية مرة أخرى واحدة تلو الأخرى.

هكذا يتم جلب علامات الجوع التي بدأ البطل يشعر بها إلى وعي القارئ: "لم يأكل شيئًا لمدة يومين، لكنه لم يأكل حتى الشبع بين الحين والآخر. قطف ثمار المستنقعات الشاحبة، ووضعها في فمه وابتلعها، وكان التوت مائيًا وسرعان ما ذاب في الفم - ولم يبق سوى البذور الصلبة المرة.

الصور المجازية لمعاناة البطل تثير وتقوي تعاطفنا: "ارتجفت شفتاه لدرجة أن الشارب الأحمر القاسي تحرك فوقهما ولعق شفتيه الجافة بطرف لسانه.

فاتورة! - هو صرخ. لقد كان نداء يائسا من رجل في ورطة ..."

لقد قرأنا ثلاث صفحات فقط من القصة، وقد أثارت بالفعل الرؤية والسمع والذوق والشعور بالبرد والخوف، وقد أثار المؤلف أول استجابة للرحمة في قلوبنا.

الأسلوب المفضل لدى جاك لندن هو التأثير على خيال القارئ من خلال إظهار موقف الشخصية تجاه البيئة ووصف مشاعره وأحاسيسه. حتى في بداية مسيرته الكتابية، ولكن بعد تأليف قصص رائعة مثل "الصمت الأبيض"، و"الأوديسة الشمالية"، و"شجاعة امرأة"، و"قانون الحياة"، أوضح لندن أفكاره حول قصة فنية حقيقية. تعبير. ويكرر باقتناع وإصرار: «لا تنجرف في السرد... دع أبطالك ينقلون ذلك من خلال أفعالهم وأفعالهم وأحاديثهم، الخ.. اكتبوا بشكل أكثر كثافة.. لا تروي، بل ارسموا». ، مخطط، بناء!.."، "... اقترب من القارئ من خلال المأساة وشخصيتها الرئيسية." كل هذه هي أهم مبادئ الأسلوب الإبداعي للكاتب.

وكمثال على تطوير الحبكة من خلال روح الشخصية الرئيسية، استشهدت لندن بقصته "قانون الحياة". تدور أحداث الفيلم حول رجل هندي عجوز متهالك، تتركه قبيلته ليموت في الصحراء الثلجية. كتب لندن: "كل ما تتعلمه، حتى التقييمات والتعميمات، يتم كله فقط من خلال هذا الهندي العجوز الذي يصف انطباعاته".

لندن تجبرنا على أن نحل محل البطل المتألم، لنشعر بعذابه. يحقق المؤلف هذا التأثير بمساعدة التقنيات التي تمت مناقشتها أعلاه، ولكن أيضًا بمساعدة تلك التفاصيل الصغيرة التي، مثل حبات الرمل، تقع أكثر فأكثر على ميزان مصير البطل، والتي تميز إما تلاشي حيويته، أو إشعال نار غريزته.

ولكن دعونا نعود إلى قصة "حب الحياة".

ظهرت بالفعل أولى علامات الجوع والخوف لدى البطل. لكنه يفكر بشكل معقول وواضح ويخطط لتصرفاته الآنية والمستقبلية. ينظر إلى ساعته، ويتذكر أن يملأها، ويستخدم الساعة لتحديد الاتجاه إلى الجنوب، ويتنقل في التضاريس. تُرك وحيدًا بساق مصابة، لكنه قادر على إبعاد خوفه. ثم تتفاقم مأساة وضعه. أولاً ، آلام الجوع ، والمحاولات الفاشلة لقتل الحجل ، أو اصطياد سمكة عن طريق جرف الماء من البركة ، أو البحث عن ضفدع أو على الأقل ديدان من أجل إغراق نداء المعدة الذي لا يرحم. الآن سيطرت رغبة واحدة على وعيه بالكامل: تناول الطعام! في الوقت نفسه، تتخلل التفاصيل التالية: لم يتبق سوى الخرق من الأخفاف، والجوارب المخيطة من البطانية ممزقة، وتلبس الأرجل حتى تنزف. ثلج. لم يعد الإنسان يشعل النار أو يغلي الماء. ينام في الهواء الطلق نومًا مضطربًا جائعًا، وقد تحول الثلج إلى مطر بارد ثاقب.

وأخيراً تمكن من اصطياد اثنين من أسماك المنوة. أكلتهم نيئة. ثم أمسك بثلاثة آخرين، وأكل اثنين، وترك الثالث لتناول الإفطار (يا لها من تفاصيل نزيهة، دون تقييم المؤلف، ولكنها قوية في حد ذاتها). "في ذلك اليوم لم يمشي أكثر من عشرة أميال، وفي اليوم التالي، لم يتحرك إلا عندما يسمح له قلبه، بما لا يزيد عن خمسة أميال." والآن يسمع في كثير من الأحيان عواء الذئاب من مسافة الصحراء. ثلاثة ذئاب "تسللت عبر طريقه". بينما لا يزال يتسلل، فهذه ليست سوى الإشارة الأولى لخطر مميت. يحاول المسافر الذي لا يتحرك كثيرًا اللحاق بالحجل، لكن دون جدوى، أصبح منهكًا تمامًا. لقد ألقي بالفعل كل شيء تقريبًا من أغراضه، والآن يسكب نصف الذهب من الحقيبة، وهو نفس الذهب الذي أتى من أجله إلى هذه الأراضي البرية البعيدة، وفي المساء يرمي الباقي. وفي بعض الأحيان يبدأ بفقدان الوعي. لقاء مع الدب. هناك ذئاب في كل مكان، لكنهم ما زالوا لا يقتربون. صادف الرجل البائس عظام الظبي الملتهبة. فكرة: "الموت ليس مؤلمًا، الموت يعني النهاية، السلام. لماذا إذن لا يريد أن يموت؟" لكنه الآن لم يعد يفكر، فهو يجلس القرفصاء، كما كتب لندن، "يمسك العظمة في أسنانه ويمتص منها آخر جزيئات الحياة". الصورة أصبحت مخيفة. رجل خشن، تائه في البرية، يقضم العظام التي أكلتها الذئاب نصفها، ويسحقها بحجر ويبتلعها بشراهة. ولم يعد يشعر بالألم عندما يضرب أصابعه بحجر.

"لم يعد يتذكر متى توقف ليلاً، ومتى سار على الطريق مرة أخرى، سار دون أن يعرف الوقت، ليلاً ونهاراً، واستراح حيث سقط، ومضى قدماً عندما اشتعلت الحياة التي كانت تتلاشى فيه. اشتعل أكثر إشراقًا، فهو لم يقاتل كما يقاتل الناس، بل كانت الحياة نفسها هي التي لم تكن تريد أن تموت ودفعته إلى الأمام. ها هي النار والعطش للحياة. لكن لا، لم يشربوا بعد كأس المعاناة حتى القاع. لقد انتظرنا الفرج منذ زمن طويل، لكن لا يوجد شيء للبطل أو للقراء، أسوأ من ذلك، فالغيوم تتجمع. لقد ظهر بالفعل تهديد جديد: بدأ ذئب مريض يلاحق المسافر ويعطس ويسعل. هناك مفارقة مريرة مخبأة هنا: من المهين للرجل أن يتقاتل مع ذئبة مريضة، لكن المسافر مرهق للغاية لدرجة أن مثل هذه المنافسة مشرفة بالنسبة له، لأنها تشكل تهديدًا مميتًا له.

إن عظام الغزال والسفينة التي يراها الرجل من بعيد تقوي إرادته في الحياة وتنظم قوته وتوضح وعيه. تبدأ الرحلة المتشنجة التي تستغرق عدة أيام إلى السفينة.

الوحش الضعيف لا يجرؤ على مهاجمة الإنسان. يتجول مخلوقان هزيلان عبر السهل. يعثر المسافر البائس على عظام رفيقه بيل التي تركته. حقيبته الذهبية تقع في مكان قريب. تطور شرير في القدر - تم التغلب على بيل بالانتقام. قال الرجل: "هاها!"، وضحك ضحكة أجش رهيبة، تشبه نعيق الغراب، وردد صوت الذئب المريض وهو يعوي بحزن. لكن الرجل لم يأخذ الذهب ولم "يمص عظام بيل"، لكن بيل كان سيواصل السير مجهدًا، لو كان بيل في مكانه. فكرة فظيعة ومثيرة للاشمئزاز، لكنها طبيعية جدًا في حالته.

الرجل يتجول. لم يعد قادرًا على توفير المياه وصيد أسماك المنوة. يمكنه فقط الزحف. تم تجريد ركبتيه وقدميه من اللحم الحي. الذئب يلعق بصمة الرجل الدموية. إن الشعور بالخطر الوشيك يجبر الشخص على اتخاذ القرار. «حتى في الموت، لم يخضع للموت، ربما كان جنونًا خالصًا، ولكن حتى في براثن الموت، تحديه وحاربه». إنه يتظاهر بالنوم، ويحاول بكل قوته ألا يفقد وعيه، وينتظر بصبر اقتراب الذئب. وليس مجرد نهج، ولكن لدغة. تبدأ معركة مميتة بين مخلوقين محتضرين ومرهقين غير قادرين على قتل بعضهما البعض. الفائز هو الرجل. لقد تبين أنه أكثر دهاءً وأكثر قابلية للحياة.

وهكذا، وهو غير قادر حتى على الزحف، ولكنه يتلوى فقط مثل وحش مجهول، في حالة شبه إغماء، يتقدم الرجل عشرات الأمتار الأخيرة ليتم ملاحظته من السفينة. تم اكتشافه وإنقاذه. بعد العذاب والعذاب الوحشي، تأتي نهاية سعيدة. فازت إرادة الحياة. استمرت المعركة حتى النهاية، وكان كل شيء على المحك. لقد تحقق النصر لأن كل شيء أُعطي له دون تحفظ.

هذه ليست مبالغة مصطنعة في بعض الخصائص البشرية، ولكنها اكتشاف فني للندن. لقد كانت نتيجة البصيرة في جوهر الإنسان، وجاءت من فائض حيويته وكانت ثمرة تجربة حياة رجل شجاع وحيوي، أحب حتى نهاية أيامه قياس قوته بـ خطر.

إن اهتمام جاك لندن بالمواقف الحادة التي تنطوي على صراعات صعبة للبطل وتفسيرها الواقعي منحه الفرصة ليكون مبتكرًا. لم يُظهر أي كاتب في أمريكا قبل لندن، بمثل هذه القوة الفنية، قدرات الإنسان، وقوته الجسدية التي لا تنضب، ومثابرته في النضال. لاحظ غوركي بشكل صحيح عندما قال إن "جاك لندن كاتب رأى جيدًا وشعر بعمق بقوة الإرادة الإبداعية وعرف كيف يصور الأشخاص ذوي الإرادة القوية" *.

استندت حبكة قصة «حب الحياة» إلى أحداث فعلية وقعت في ألاسكا، علم بها الكاتب من الصحف. حدث ذلك على نهر كوبرمان، حيث واجه عامل منجم الذهب الذي أصيب بالتواء في ساقه صعوبة في الوصول إلى منزله. والآخر بالقرب من بلدة نعوم. هناك، ضاع المنقب وكاد أن يموت في التندرا. حصل جاك لندن أيضًا على معلومات حول الهوس المؤلم لتخزين المؤن الذي ظهر لدى رجل عانى من مجاعة شديدة من مصدر موثوق - من كتاب الملازم غريلي عن رحلته القطبية. كما ترون، فإن حبكة القصة مبنية على حقائق حقيقية. دعونا نضيف إليهم تجربة المجاعة و"المشي وسط العذاب" التي عاشتها لندن، وانطباعاته عن إقامته في ألاسكا. كل هذه كانت حبوبًا، ولكنها مهمة جدًا بالنسبة للمخطط الواقعي للقصة. بعد ذلك جاء الخيال والقاضي القاسي - العقل الذي اختار الأكثر ضرورة والأكثر فعالية.

الفكرة المهيمنة للدورة الشمالية بأكملها هي موضوع الصداقة الحميمة. الدعم الرفاقي، بحسب الكاتب، هو الشرط الحاسم للانتصار على الطبيعة. تقوم أخلاق الشمال على الثقة والصدق المتبادل. إن الظروف القاسية تنزع عن الإنسان قشور النفاق والشجاعة المتفاخرة، فتكشف قيمته الحقيقية. تقف لندن ضد الأنانية والفردية، من أجل الصداقة والمساعدة المتبادلة، من أجل الأقوياء في الروح. فالشخص الجبان، غير المهم، بحسب المؤلف، أكثر عرضة للموت من الشجاع، تمامًا مثل عمال مناجم الذهب الذين فقدوا أعصابهم في القصة القصيرة "في أرض بعيدة" ويموت بيل الذي تخلى عن رفيقه. في قصة "حب الحياة".

لم تكن لندن واحدة من هؤلاء الكتاب الرومانسيين الذين يرسمون صعوبات النضال بألوان وردية، وبالتالي يخدعون القارئ وينزعون سلاحه في مواجهة التجارب الجادة. "حب الحياة"، "إشعال النار"، "شجاعة المرأة"، "قانون الحياة" وعشرات القصص والروايات والروايات الأخرى للكاتب الأمريكي المتميز - هذه دليل خالد على موهبة جاك الخاصة والفريدة من نوعها لندن وواقعيته الشجاعة.

لقد أثبت من خلال كتبه مرارًا وتكرارًا أنه حتى في أصعب الظروف لا يكون الشخص عاجزًا - فصفاته الروحية وموقفه الأخلاقي هو الذي يقرر. إرادته أو عدم إرادته. الإنسانية أو المصلحة الذاتية. الشعور بالالتزام الأخلاقي أو الرغبة في الثراء بأي ثمن.

هذه القدرة على نقل "أكبر توتر في إرادة الحياة" كانت موضع تقدير خاص من قبل غوركي: "جاك لندن كاتب رأى جيدًا وشعر بعمق بالقوة الإبداعية للإرادة وعرف كيف يصور الأشخاص ذوي الإرادة القوية".

يجد أبطال أفضل القصص القصيرة في لندن أنفسهم في مواقف حياة درامية بشكل غير عادي ومتوترة للغاية، عندما ينحسر كل شيء سطحي وغير صحيح في الشخص وينكشف جوهره بوضوح لا يرحم. الصورة النفسية للقصص الشمالية لا تعترف بعدم ثبات السكتات الدماغية، ولعب الظلال غريب الأطوار، وغموض موقف المؤلف تجاه الشخصيات؛ إنه يثير ارتباطات ليس باللوحة الانطباعية، بل برسومات الملصقات.

اندهش قراء لندن الأوائل من نضارة المادة وسحر الحبكة والشخصيات غير العادية. كان من المستحيل عدم تقدير التنظيم الداخلي الصارم لكل قصة قصيرة، وطاقة النمو الدرامي المخبأة فيها، ونسيجها اللفظي المرن.

لقد انجذبت لندن إلى الشخصيات الشاملة والكبيرة والمعبرة، لكن هذه النزاهة لم تكن - على الأقل في أفضل قصصه القصيرة - نتيجة للتبسيط والخشونة في العالم الداخلي للشخصيات.

"يتعلم سكان الشمال في وقت مبكر عبث الكلمات وفائدة الأفعال التي لا تقدر بثمن." إن الفكرة المعبر عنها في "الصمت الأبيض" تعبر بشكل مأثور عن البرنامج الإبداعي الكامل لدورة كلوندايك. بالنسبة لعدد لا يحصى من "الشيشاكوس" في لندن - الوافدون الجدد الخضر الذين ليس لديهم أي فكرة عما ينتظرهم هنا - يصبح الشمال أصعب اختبار لقدرات الحياة المتأصلة في الإنسان.

يعيد الشمال تشكيل الناس، ويضعهم وجهاً لوجه مع حقائق الوجود القاسية التي لم يفكروا بها من قبل. هنا فقط يبدأ الإنسان في إدراك معنى مفاهيم مثل "الجوع"، "المأوى"، "السلام"، وكأنه يعيد اكتشاف نفسه المادة الأساسية للحياة والشفاء من كل شيء زائف وعشوائي يملأ أفقه حتى سقطت على الشمال. دائمًا ما يطارده تهديد لوجوده الجسدي، ويجب عليه أن يتعلم مواجهته. وهذا لا يتطلب عضلات قوية وذهناً صافياً فحسب، بل يتطلب أيضاً إحساساً غير منقوص بالصداقة الحميمة، ومصيراً مشتركاً للجميع، والأخوة الإنسانية. في كلوندايك، شهدت لندن كيف تحرر الناس من الفردية والمرارة وانعدام الثقة في بعضهم البعض، وكأنهم مرة أخرى من الغرباء، أصبحوا إخوة، كما كانوا، على الأرجح، منذ عدة قرون، عندما كان الجميع متحدين بالحاجة إلى النضال من أجل حياة.

وكان هذا أحد أقوى الانطباعات التي أخذها من "الأوديسة الشمالية". ومنحت لندن الأبطال الأقرب إليها هذا الوعي بأخوة الناس، مما ساعدهم على تجاوز التحيزات التي تغذيها "الحضارة"، وتطهير أرواحهم من قذارة الأنانية التي لا حدود لها.

في المجموعات المبكرة من قصص كلوندايك القصيرة - "ابن الذئب" (1900)، "إله آبائه" (1901) - كان ماليموت كيد بطلًا، مستعدًا دائمًا لتوفير كوخه للمسافر، وتشجيعه في الأوقات الصعبة. في بعض الأحيان، يتدخلون في قتال للفصل بين الخصوم، وحتى، كما في قصة "زوجة الملك"، يعلمون امرأة هندية الأخلاق الحميدة والرقص، لأن هذا ضروري لقضية عادلة. بعد ذلك، تم استبداله بسموك بيلو، بطل الدورة الشمالية الأخيرة، التي كتبها بالفعل في عام 1911، وهو صحفي صغير من سان فرانسيسكو، وهو طفل من العالم البرجوازي مع رذائله النموذجية، في الشمال كان من المؤكد أنه اكتشف الإنسان. أن يكون في نفسه لأول مرة. ولم يتعلم فقط أن يتحمل بثبات كل مصاعب ومخاطر حياة كلوندايك، بل طور أيضًا حياة جديدة لنفسه، كان أساسها مبادئ العدالة والرفقة.

Malemute Kid وSmoke Bellew هما شخصيتان تنتقلان من قصة قصيرة إلى قصة قصيرة، "صور متقاطعة". وبجانبهم يوجد العديد من الأشخاص الآخرين الذين ساروا بنفس الطريقة وأدركوا أنفسهم بطريقة جديدة في كلوندايك وتعلموا الأخلاق الحقيقية هنا. ورفيق سموك الذي لا ينفصل جاك ذا كيد... ومزينسون من "الصمت الأبيض"، الذي واجه الموت بشجاعة وفي لحظاته الأخيرة لم يفكر في نفسه، بل في أحبائه. ووينستونديل من رواية "لأولئك على الطريق!" - أول قصة قصيرة من لندن تنشر على صفحات مجلة أدبية كبيرة؛ لم يكن هناك رجل أكثر صدقا في الشمال.

نزلوا إلى النهر وهم يعرجون، وبمجرد أن الشخص الذي كان يسير أمامه ترنح، وتعثر وسط تناثر الحجارة. كان كلاهما متعبين ومرهقين، وكانت وجوههما تعبر عن الاستسلام الصبور - وهو أثر من المصاعب الطويلة. كانت أكتافهم مثقلة بالحزم الثقيلة المقيدة بالأشرطة. وكان كل واحد منهم يحمل مسدسا. مشى كلاهما منحنيين ورأسيهما منحنيين وأعينهما غير مرفوعة.

قال أحدهم: "سيكون من الجيد أن يكون لدينا على الأقل خرطوشتان من تلك الموجودة في ذاكرة التخزين المؤقت لدينا".

والثاني دخل النهر أيضًا بعد الأول. لم يخلعوا أحذيتهم، على الرغم من أن الماء كان باردًا كالثلج - باردًا جدًا لدرجة أن أقدامهم وحتى أصابع أقدامهم كانت مخدرة من البرد. وفي بعض الأماكن، تناثرت المياه على ركبهما، فترنّح كلاهما وفقدا دعمهما.

انزلق المسافر الثاني على صخرة ملساء وكاد أن يسقط، لكنه ظل واقفاً على قدميه وهو يصرخ بصوت عالٍ من الألم. لا بد أنه كان يشعر بالدوار، وقد ترنح ولوَّح بيده الحرة، كما لو كان يمتص الهواء. بعد أن سيطر على نفسه، تقدم إلى الأمام، لكنه ترنح مرة أخرى وكاد أن يسقط. ثم توقف ونظر إلى رفيقه: كان لا يزال يمشي إلى الأمام، دون أن يلتفت إلى الوراء.

ووقف بلا حراك لمدة دقيقة كاملة وكأنه يفكر، ثم صرخ:

- اسمع يا بيل، لقد لويت ساقي!

كان بيل قد وصل بالفعل إلى الجانب الآخر وكان يمضي قدمًا. أما الواقف في وسط النهر فلم يرفع عينيه عنه. ارتجفت شفتاه كثيرًا لدرجة أن الشارب الأحمر القاسي فوقهما تحرك. لعق شفتيه الجافة بطرف لسانه.

- فاتورة! - هو صرخ.

لقد كانت نداء يائسًا من رجل في ورطة، لكن بيل لم يدير رأسه. شاهد رفيقه لفترة طويلة وهو يتسلق، بمشية غريبة، يعرج ويتعثر، المنحدر اللطيف إلى خط الأفق المتموج الذي يشكله قمة تل منخفض. راقبت الأمر حتى اختفى بيل عن الأنظار، وهو يعبر التلال. ثم استدار ونظر ببطء حول دائرة الكون التي بقي فيها وحيدًا بعد رحيل بيل.

كانت الشمس تشرق بشكل خافت فوق الأفق، بالكاد يمكن رؤيتها خلال الظلام والضباب الكثيف، الذي يكمن في حجاب كثيف، دون حدود أو خطوط عريضة مرئية. متكئًا على ساق واحدة بكل ثقله، أخرج المسافر ساعته. لقد كانت بالفعل أربعة. خلال الأسبوعين الماضيين فقد العد. وبما أنه كان في نهاية شهر يوليو أو بداية شهر أغسطس، فقد عرف أن الشمس يجب أن تكون في الشمال الغربي. نظر جنوبًا، مدركًا أنه في مكان ما هناك، خلف تلك التلال القاتمة، تقع بحيرة الدب العظيم، وأن المسار الرهيب للدائرة القطبية الشمالية يمر في نفس الاتجاه عبر السهل الكندي. كان النهر الذي كان يقف في منتصفه أحد روافد نهر كوبرمين، ويتدفق نهر كوبرمين أيضًا شمالًا ويتدفق إلى خليج التتويج، إلى المحيط المتجمد الشمالي. هو نفسه لم يكن هناك أبدًا، لكنه رأى ذات مرة هذه الأماكن على خريطة شركة خليج هدسون.

نظر مرة أخرى حول دائرة الكون التي كان فيها الآن وحيدًا. كانت الصورة حزينة. أغلقت التلال المنخفضة الأفق بخط متموج رتيب. لم تكن هناك أشجار ولا شجيرات ولا عشب - لا شيء سوى صحراء رهيبة لا حدود لها - وظهر تعبير الخوف في عينيه.

- فاتورة! - همس وكرر مرة أخرى: - بيل!

جلس القرفصاء وسط جدول موحل، وكأن الصحراء التي لا نهاية لها تقمعه بقوتها التي لا تقهر، وتضطهده بهدوئها الرهيب. كان يرتجف كما لو كان مصابًا بالحمى، وسقط بندقيته في الماء متناثرًا. هذا جعله يعود إلى رشده. تغلب على خوفه، واستجمع شجاعته، وأنزل يده في الماء، وتلمس البندقية، ثم حرك الحزمة بالقرب من كتفه الأيسر حتى يقلل الوزن من الضغط على ساقه المؤلمة، ومشى ببطء وحذر إلى الشاطئ يتألم من الألم.

كان يمشي دون توقف. متجاهلاً الألم، وبتصميم يائس، صعد على عجل إلى قمة التل، خلف القمة التي اختفى بيل منها - وبدا هو نفسه أكثر سخافة وخرقاء من بيل الأعرج الذي بالكاد يعرج. ولكن من التلال رأى أنه لا يوجد أحد في الوادي الضحل! هاجمه الخوف مرة أخرى، وبعد أن تغلب عليه مرة أخرى، قام بتحريك البالة إلى كتفه اليسرى، وبدأ وهو يعرج، في النزول.

كان قاع الوادي مستنقعًا، وكان الماء ينقع الطحلب السميك مثل الإسفنج. مع كل خطوة، كان يتناثر من تحت قدميها، ويخرج النعل من الطحلب الرطب بسحق. في محاولة لاتباع خطى بيل، انتقل المسافر من بحيرة إلى بحيرة فوق الحجارة التي كانت عالقة في الطحلب مثل الجزر.

ترك وحده، وقال انه لم يضل. لقد عرف ذلك أكثر من ذلك بقليل - وسيأتي إلى المكان الذي تحيط فيه أشجار التنوب الجافة والتنوب، المنخفضة والمتقزمة، ببحيرة Titchinnichili الصغيرة، والتي تعني باللغة المحلية: "أرض العصي الصغيرة". ويتدفق النهر إلى البحيرة، والمياه فيها ليست موحلة. ينمو القصب على طول ضفاف النهر - لقد تذكر ذلك جيدًا - ولكن لا توجد أشجار هناك، وسوف يصعد النهر إلى مستجمع المياه نفسه. ومن الفجوة يبدأ تيار آخر يتدفق نحو الغرب؛ سوف ينزل منه إلى نهر الديز وهناك سيجد مخبأه تحت مكوك مقلوب مليء بالحجارة. تحتوي ذاكرة التخزين المؤقت على خراطيش وخطافات وخيوط لقضبان الصيد وشبكة صغيرة - كل ما تحتاجه للحصول على الطعام لنفسك. وهناك أيضًا دقيق - ولكن ليس كثيرًا - وقطعة من لحم الصدر والفاصوليا.

سينتظره بيل هناك، وسينزل الاثنان عبر نهر ديس إلى بحيرة غريت بير، ثم يعبران البحيرة ويتجهان جنوبًا، على طول الطريق جنوبًا، حتى يصلا إلى نهر ماكنزي. إلى الجنوب، كل شيء إلى الجنوب - وسوف يلحق بهم الشتاء، وسيتم تغطية المنحدرات في النهر بالجليد، وسوف تصبح الأيام أكثر برودة - إلى الجنوب، إلى بعض المراكز التجارية في خليج هدسون، حيث طويل القامة ، تنمو الأشجار القوية وحيث يوجد الكثير من الطعام الذي تريده.

هذا ما كان يفكر فيه المسافر وهو يشق طريقه بصعوبة. ولكن بغض النظر عن مدى صعوبة المشي عليه، كان الأمر أكثر صعوبة في إقناع نفسه بأن بيل لم يتركه، وأن بيل، بالطبع، كان ينتظره في المخبأ. كان عليه أن يعتقد ذلك، وإلا فلن يكون هناك أي معنى لمواصلة القتال - كل ما تبقى هو الاستلقاء على الأرض والموت. وبينما كان قرص الشمس الخافت يختفي ببطء في الشمال الغربي، تمكن من حساب - وأكثر من مرة - كل خطوة من الطريق الذي سيتعين عليه هو وبيل أن يسلكاه، متجهين جنوبًا اعتبارًا من الشتاء المقبل. مرارًا وتكرارًا، قام عقليًا بفحص الإمدادات الغذائية في مخبأه والإمدادات الموجودة في مستودع شركة خليج هدسون. لم يأكل شيئًا منذ يومين، ولم يشبع لفترة أطول. بين الحين والآخر كان ينحني ويقطف التوت الشاحب من المستنقع ويضعه في فمه ويمضغه ويبتلعه. كان التوت مائيًا وسرعان ما ذاب في الفم - ولم يتبق سوى البذور الصلبة المرة. كان يعلم أنه لا يستطيع الاكتفاء منها، لكنه ظل يمضغها بصبر، لأن الأمل لا يريد أن يحسب حسابًا للتجربة.

وفي الساعة التاسعة اصطدم إصبع قدمه الكبير بحجر، فترنّح وسقط من الضعف والتعب. لفترة طويلة كان يرقد على جانبه دون أن يتحرك. ثم حرر نفسه من الأحزمة، وقام بشكل محرج وجلس. لم يكن الظلام قد حل بعد، وفي ضوء الشفق بدأ ينقب بين الحجارة، يجمع بقايا الطحالب الجافة. بعد أن جمع حفنة كاملة من الأسلحة، أشعل النار - نار مشتعلة ومدخنة - ووضع عليها وعاء من الماء.

قام بفك الحزمة وأحصى أولاً عدد المباريات التي لديه. كان هناك سبعة وستون منهم. لتجنب الأخطاء، عد ثلاث مرات. فقسمها إلى ثلاث أكوام ولف كل واحدة بالرق. وضع حزمة واحدة في كيس فارغ، وأخرى في بطانة قبعته البالية، والثالثة في صدره. وعندما فعل كل هذا، شعر بالخوف فجأة؛ قام بفك الطرود الثلاثة وأحصاها مرة أخرى. لا يزال هناك سبعة وستين مباراة.

جفف حذائه المبلل بالنار. ولم يبق من حذائه إلا الخرق، والجوارب التي صنعها من البطانية كانت تتسرب من خلالها، وقدماه بالية حتى نزفتا. كان كاحله يؤلمه بشدة، وقام بفحصه: لقد كان منتفخًا، وكان سمكه تقريبًا مثل ركبته. مزق شريطًا طويلًا من إحدى البطانيات وربط كاحله بإحكام، ومزق عدة شرائط أخرى ولفها حول ساقيه، واستبدل جواربه وأخفافه، ثم شرب الماء المغلي، ولف ساعته واستلقى، وغطى نفسه ببطانية. .

جاك لندن
العطش للحياة

الذي عاش جيدًا وتخلى عن كل شيء،
فقط هو الذي سيحصل على تصلب -
ومن سيفوز سيكون
الذي يضع كل شيء على المحك.

كانوا يعرجون نحو النهر. أثناء النزول على الضفة المغطاة بالحجارة، أصبحت الواجهة الأمامية حادة ولم تسقط على الإطلاق. كان كلاهما متعبين ومرهقين، ولم تفارق وجوههما أبدًا تعبيرات الصبر الباهت التي أزالتها الشدائد الطويلة الأمد. وكانوا يحملون على ظهورهم أكياسًا ثقيلة، ملفوفة في بطانيات، ومدعومين بأشرطة يلفونها على جباههم. وكان كل منهم يحمل مسدسا. كانوا يمشون وأكتافهم منحنيه ورؤوسهم أكثر انخفاضًا، وأعينهم مثبتة على الأرض.

قال الشخص الموجود في الخلف: "ليتنا نحصل على خرطوشتين على الأقل من تلك الموجودة في ذاكرة التخزين المؤقت".

وتبعه، دخل الثاني إلى النهر. لم يخلعوا أحذيتهم، على الرغم من أن الماء كان باردًا كالثلج - باردًا جدًا لدرجة أن عظامهم كانت تؤلمهم وتخدرت أرجلهم. وفي بعض الأماكن، وصلت الدوامة العاصفة إلى ركبتيهما، ففقد كل منهما دعمه.

انزلق الشخص الذي كان يسير خلفه على صخرة ناعمة وكاد أن يسقط، لكنه تمكن في اللحظة الأخيرة من البقاء على قدميه، وهو يصرخ بصوت عالٍ من الألم. يبدو أن رأسه كان يدور. بعد أن أصبح مسجونًا، قام بتقويم يده الحرة، كما لو كان يبحث عن الدعم. واقفا بشكل مستقيم، حاول التقدم إلى الأمام، لكنه ترنح مرة أخرى وكاد أن يسقط. ثم نظر إلى رفيقه الذي لم ينظر إلى الوراء حتى.

ظل ساكنًا لمدة دقيقة كاملة، كما لو كان يفكر في شيء ما. ثم صرخ:

يا وايت! لقد ثنيت كاحلي!

خرج بيل وهو يعرج إلى الجانب الآخر واتجه أبعد من ذلك دون أن يدير رأسه.
الرجل الذي كان يقف في منتصف النهر يعتني به. ارتجفت شفتاه قليلاً، وبدأ شاربه الأحمر الطويل غير المحلوق في التحرك. لقد لعقهم ميكانيكيا.

أبيض! - صرخ مرة أخرى.

لقد كانت تلك صرخة استغاثة من رجل قوي في ورطة، لكن بيل لم يستدير.
أما الثاني فكان يراقبه وهو يتسلق المنحدر اللطيف، وهو يعرج بشكل محرج، ويمشي أبعد وأبعد، حيث لاحت التلال المنخفضة في السماء البعيدة. شاهد رفيقه وهو يعبر التلال ويختفي عن الأنظار. ثم نظر بعيدًا ونظر حول دائرة الضوء التي تركه فيها بيل.

كانت الشمس تموت بالقرب من الأفق، وبالكاد يمكن رؤيتها من خلال ستارة الضباب والظلام، مستلقية على الأرض دون حدود واضحة، مثل الغابة. وضع كل ثقله على ساقه السليمة، وأخرج الساعة. كان هناك رابع. منذ أسبوعين لم يعد يحسب الأيام؛ كان يعلم فقط أنها نهاية يوليو أو بداية أغسطس، وبالتالي، كانت الشمس تغرب في الشمال الغربي. وجه نظره إلى الجنوب - في مكان ما هناك، خلف هذه التلال القاتمة، تقع بحيرة الدب العظيم؛ في تلك المنطقة، حددت الدائرة القطبية الشمالية حدودها بشكل تحذيري عبر الأراضي الكندية القاحلة. التيار الذي يقع بينه هو أحد روافد نهر كوبرمين، الذي يتدفق شمالًا إلى المحيط المتجمد الشمالي عند خليج التتويج. لم يكن هناك من قبل، لكنه رأى تلك الأماكن ذات مرة على خريطة شركة خليج هدسون.

نظر مرة أخرى حول دائرة الضوء التي بقي فيها. ليست صورة سعيدة. من جميع الجوانب، حتى الأفق، هناك صحراء رتيبة، كل التلال لطيفة ومنخفضة. ليست شجرة، ولا شجيرة، ولا قطعة من العشب - لا شيء سوى الفراغ الرهيب الذي لا نهاية له؛ وفجأة تومض الخوف في عينيه.

أبيض! - همس وكرر مرة أخرى: - أبيض!

انكمش وهو يقف وسط الرغوة البيضاء اللبنية، وكأن هذه الهاوية الشاسعة كلها تضطهده بقوتها التي لا تقاوم وهدوءها الرهيب. كان يرتجف كما لو كان في الحمى. سقطت البندقية من يديه في الماء. عند سماعه دفقة الماء، استيقظ، وتغلب على خوفه، وسيطر على نفسه، وتحسس البندقية في الأسفل وأخرجها من الماء. ثم حرك الحزمة إلى كتفه اليسرى حتى لا تضغط بشدة على ساقه المصابة، ومشى إلى الشاطئ، لا إراديًا، بعناية، وهو يتألم من الألم.

كان يمشي دون توقف. مع اليأس المحموم، على الرغم من الألم، ركض إلى التل، الذي اختفى وراءه بيل - هو نفسه، أسوأ بكثير بالنسبة لرفيقه، يعرج، كذاب بأعجوبة. ولكن من أعلى التل رأى أنه لا يوجد أحد في الوادي الضحل. ومرة أخرى كان المسافر مدركًا للخوف؛ بعد أن جمعها، نقل البالة إلى كتفه الأيسر وسار مجهدًا على طول المنحدر.

كان قاع الوادي منتفخًا بالماء ومغطى بطحلب كثيف. كانت تتألق من تحت حذاءها الأخفاف، وفي كل مرة يرفع ساقه، يسحق الطحلب الرطب، ويترك فريسته على مضض. سار على خطى رفيقه من مستنقع إلى مستنقع، محاولاً الوقوف على الحجارة التي كانت كالجزر وسط بحر الطحلب الأخضر.

ولم يضيع، على الرغم من أنه ترك وحده. كان يعلم أنه سيصل قريبًا إلى شاطئ البحيرة المليئة بأشجار التنوب والصنوبر الذابلة والمنخفضة والمرشافي.
أطلق الهنود على هذه المنطقة اسم "تيشينيتشيلي" أي "بلد الأغصان". يتدفق تيار إلى البحيرة، والماء فيها غير كالاموت. كان الجدول مليئًا بالكاتيل - لقد تذكر ذلك جيدًا - ولكن لم تكن هناك شجرة واحدة على ضفتيه؛ سوف يتدفق مثل مجرى مائي على طول الطريق إلى النبع على التل الذي يحكم ما وراء مستجمع المياه. وعلى الجانب الآخر من التل يبدأ نهر آخر يتدفق نحو الغرب. سوف يذهب إلى نهر جيس للحصول على الماء. هناك، تحت الزورق المقلوب، ملقى على الحجارة، يوجد مخبأهم. سيجد هناك خراطيش لبندقيته، وخطافات وخيوط، وشبكة صيد صغيرة - بكلمة واحدة، كل الأدوات اللازمة للحصول على طعامه.

هناك أيضًا دقيق - قليلًا - وقطعة من لحم الخنزير المقدد وبعض الفاصوليا.

ينتظره بيل بالقرب من المخبأ، وسيبحر الاثنان على طول نهر جيس جنوبًا إلى بحيرة غريت بير، ثم عبر البحيرة إلى نهر ماكنزي. سأذهب أبعد فأكثر نحو الجنوب - دع الشتاء يطاردهم، دع الجداول تصبح مغطاة بالجليد، دع الأيام تصبح فاترة - سوف يبحرون جنوبًا حتى يصلوا إلى بعض المراكز التجارية لشركة خليج هدسون، حيث تنمو الأشجار الطويلة والصحية وحيث هناك الكثير من جميع أنواع الطعام.

هذا ما فكر فيه وهو يحاول المضي قدمًا. لكن كلما أجهد جسده، كلما كان عليه أن يجهد عقله، مقنعًا نفسه بأن بيل لم يتركه لمصيره، وأن بيل سينتظر بالتأكيد بالقرب من مكان الاختباء. لقد اضطر إلى الاعتقاد بذلك، وإلا فلماذا تهتم - الاستلقاء والموت! وبينما اختفت دائرة الشمس المعتمة ببطء في الشمال الغربي، تمكن من حساب - للمرة الألف - كل شبر من الطريق الذي سيتعين عليه هو وبيل التغلب عليه، هربًا جنوبًا من الشتاء. مرارًا وتكرارًا، أحصى في ذهنه الإمدادات الغذائية الموجودة في المخبأ والإمدادات الموجودة في المركز التجاري لشركة خليج هدسون. لمدة يومين لم يكن لديه قطرة ندى الخشخاش في فمه، ومن يدري كم من الوقت لم يأكل حتى الشبع. بين الحين والآخر كان ينحني ويقطف التوت الشاحب من المستنقع ويضعه في فمه ويمضغه ويبتلعه. الطعام من هذا التوت سيء - الماء نفسه والأسرة. ذابت التوت على الفور في الفم، ولم يتبق سوى المادة الصلبة المرة. كان الرجل يعلم أنه لا يوجد طعام من التوت، لكنه كان يمضغ ويمضغ، على أمل أن يكتفي، على الرغم من تجربته الخاصة.

في الساعة التاسعة صباحًا ضرب إصبع قدمه بحجر بشكل مؤلم، وسُجن وسقط من التعب والإرهاق الشديد. لفترة طويلة كان يرقد على جانبه دون أن يتحرك. ثم خلع أحزمته وجلس بصعوبة. لم يكن الظلام قد حل بعد، وفي شبه الظلام بدأ ينقب بين الحجارة بحثًا عن الطحالب. بعد أن قام بتجميعها، أشعل النار - اشتعل الطحلب وأشعل سيجارة - ووضع عليها وعاء من الصفيح به ماء.

قام بفك ربطة عنقه وقام أولاً بإحصاء المباريات. كان هناك سبعة وستون منهم.
وللتأكد من ذلك، قام بعدهم ثلاث مرات. ثم قسم أعواد الثقاب إلى ثلاث قرصات، ولف كل واحدة بالورق وأخفاها - حزمة واحدة في كيس فارغ، والثانية - خلف الحافة الداخلية للقبعة التي أحضرها، والثالثة - في صدره، تحت قميصه. عندما تعامل مع هذا، تغلب عليه الخوف فجأة؛ أخرج كل العناقيد والتقطها، وأدرج أعواد الثقاب مرة أخرى. وكان لا يزال هناك سبعة وستون منهم.

جفف حذائه الرطب بالقرب من النار. تحولت الأخفاف إلى الخرق. كانت الجوارب المصنوعة من الملجأ بها ثقوب، وكانت الأقدام الملتهبة ملتوية. كاحلي يؤلمني كثيرا. قام بفحصه - كان المفصل منتفخًا وأصبح سميكًا حتى الركبة. قام بتمزيق شريط طويل من أحد الأغطية وربطه بإحكام حول كاحله. لقد مزقت بضعة شرائط أخرى ولفتها حول ساقيه - وهذا سيصلح جواربه وأخفافه. ثم شرب الماء الساخن، ووضع الساعة واستلقى، وكرة لولبية في الأغطية.

كان ينام مثل الموتى. حل الظلام حوالي منتصف الليل، ولكن سرعان ما بدأت تزدهر. أشرقت الشمس في الشمال الشرقي - على الأقل كان هناك فجر، وكانت الشمس مخفية خلف طبقة من السحب المزرقة.

استيقظ في السادسة صباحًا واستلقى على ظهره بلا حراك لبعض الوقت، محدقًا في السماء الرمادية. لقد جعل الجوع نفسه محسوسًا. وقف متكئًا على مرفقه وسمع فجأة شخيرًا عاليًا - وقف أمامه غزال الوعل وهو يفحصه بفضول حذر. كان الحيوان على بعد حوالي خمسين قدمًا فقط، وتخيل على الفور قطعة من لحم الغزال تغلي على النار، ورائحتها لذيذة. أمسك ميكانيكيًا بالمسدس الذي تم تفريغه وصوبه وضغط على الزناد.
بدأ الغزال بالشخير وهرب بعيدًا، وكانت حوافره قعقعة.

تمايل الرجل وألقى البندقية بعيدا. تأوه، ناضل من أجل قدميه.
شعرت المفاصل وكأنها صدئة. لقد صريروا ولا يمكن ثنيهم إلا بجهد كبير. وعندما وقف أخيرًا على قدميه، ثني ظهره لمدة دقيقة أخرى ليقف مستقيمًا، كما ينبغي للرجل.

صعد التل ونظر حوله. لا توجد شجرة أو شجيرة في أي مكان - فقط بحر رمادي من الطحالب، من بينها صخور رمادية متناثرة وبحيرات رمادية وتيارات رمادية. وكانت السماء رمادية أيضا. وليس هناك شمس في السماء، ولا حتى بصيص من الشمس. لم يكن يعرف أين يقع الشمال، وقد نسي الطريق الذي جاء به إلى هنا في المساء السابق. لكنه لم يضيع. وقال إنه متأكد من ذلك. وسرعان ما سيصل إلى أرض البصل.
لقد شعر أنها كانت في مكان ما هنا، على اليسار، وليس بعيدًا - ربما حتى خلف ذلك التل.

عاد إلى النار وبدأ في حزم أمتعته. لقد كنت على قناعة بأن الهدف هو ثلاث رشات من أعواد الثقاب، لكنني لم أبدأ بعد الآن في عدها. ومع ذلك، فقد تردد، وهو ينظر إلى كيس جلد الأيائل المحشو بإحكام. كان صغيرًا، في حجم حفنة اليد تقريبًا، ووزنه خمسة عشر رطلًا، مثل بقية الأشياء، وهذا ما أزعجه.
أخيرًا، وضعه جانبًا وبدأ في تعبئة الحزم. توقف في لحظة، ونظر إلى الحقيبة، وأمسك بها بسرعة وألقى نظرة متحدية على الصحراء، وكأنها تريد أن تسلب إنجازه. أخيرًا، عندما وقف على قدميه، مستعدًا للمضي قدمًا، كانت الحقيبة موضوعة خلف كتفيه.

استدار يسارًا ومشى، وألح عليه ذات مرة ليلتقط ثمرة مستنقع. كانت ساقه منتفخة وأصبح يعرج أكثر، لكن هذا الألم لا يقارن بالألم الذي يشعر به في معدته.
كان الجوع ينخر في دواخله. لقد أزعجه كثيراً لدرجة أنه حجب ذاكرته تماماً، ولم يعد الرجل يعرف أي طريق يسلك للوصول إلى أرض البصل. لم يخفف توت المستنقع من الجوع الحاد، بل لدغ اللسان والحنك فقط.

في أحد الأجوف، بين الصخور والعشب، انطلق قطيع من طيور الحجل البيضاء غاضبًا بأجنحتها. "الكراك الكراك الكراك!" - سمعت صراخهم. ألقى الحجارة عليهم، لكنه لم يستطع أن يصيبهم. ثم وضع الكلوماك على الأرض وبدأ يتسلل نحو الطيور بشكل مسطح، مثل القطة تجاه العصفور. تمزقت سراويله على حجارة حادة، ونزف الدم من ركبتيه، وترك علامات حمراء، ومن خلال الجوع الحارق لم يشعر بالألم. زحف على الطحلب الناعم، وكانت ملابسه مبللة، وكان جسده مسمرًا من البرد، لكنه لم يلاحظ شيئًا - لقد كان محترقًا جدًا بسبب الحمى الجائعة. وفي كل مرة تقلع الحجل أمام أنفه مباشرة. أخيرًا، بدا "kr-kr" الخاص بهم بمثابة سخرية بالنسبة له، فلعن الحجل وبدأ في تقليدهم.

ذات مرة كاد أن يعثر على حجل كان نائمًا على ما يبدو. لم يرها حتى طارت مباشرة إلى وجهه مع سكالوبيني بين الحجارة. لم يكن أقل خوفًا من الحجل، فقد تمكن من الإمساك بها، لكن لم يتبق في يده سوى ثلاثة ريش ذيل. كان يعتني بالدجاجة، وكان يشعر بالكراهية تجاهها، كما لو أنها سببت له شرًا لا يعرفه. فرجع خالي الوفاض وأخذ الحزم على كتفيه.

وفي مساء نفس اليوم وصل إلى المستنقع حيث كان هناك المزيد من الطرائد. كان يمر أمامه قطيع من الغزلان يبلغ حوالي عشرين رأسًا، وكان قريبًا جدًا بحيث كان من السهل إطلاق النار عليه. لقد شعر برغبة جامحة في مطاردتهم وكان واثقًا من أنه سيلحق بهم. ركض ثعلب أسود لمقابلته ودجاجة في أسنانه. صرخ الرجل. كانت الصراخ فظيعة. هرب الثعلب الخائف لكنه لم يطلق الحجل.

بعد ذلك، خرج إلى جدول أبيض بالجير، حيث نمت بقع متقزمة من أعشاب الكاتيل، وذهب للحصول على الماء. أمسك بالكاتيل بالقرب من الجذور وأخرج بصيلات لا يزيد سمكها عن الظفر. كانت طرية ومقرمشة بشكل لذيذ على الأسنان. وقد اخترقتهم ألياف كثيفة. وتبين أن الجذور خيطية ومائية مثل التوت ولا توفر أي طعام. ومع ذلك، فقد خلع كلوماك، ونزل على أربع، وزحف إلى النعاج وبدأ في الطحن والالتهام، تمامًا مثل الماشية.

لقد غمره التعب الرهيب، وأراد الاستلقاء والنوم، لكن الرغبة في الوصول إلى أرض البصل، وكذلك الكثير من الجوع، دفعته إلى الأمام. كان يبحث عن الضفادع في البحيرات ويكشط الطين بأصابعه، على أمل أن يلتقط دودة، على الرغم من أنه كان يعلم أنه لا الضفادع ولا الديدان تعيش حتى الآن في الشمال.

لقد نظر في كل بركة، وأخيرا، عندما حل شفق طويل، لاحظ في إحدى هذه البرك سمكة بحجم سمكة. وضع يده على كتفه، لكن السمكة هربت. ثم بدأ يمسكها بكلتا يديه ويعكّر المياه. لقد اشتعلت النيران، وسقط في بركة وتبلل حتى الخصر. أصبحت المياه هناك غائمة، وكان عليه أن ينتظر حتى تستقر.

بدأ في الصيد مرة أخرى، ولكن سرعان ما أصبحت المياه غائمة مرة أخرى. ولم يعد بإمكانه الانتظار: ففك دلو الصفيح وبدأ في جمع البركة. في البداية، جرف الماء بفظاظة، ثم سحقه بالكامل، ورش الماء بالقرب منه لدرجة أنه عاد إلى البركة. ثم بدأ يرسم بعناية أكبر، محاولًا أن يظل هادئًا، على الرغم من أن قلبه كان ينبض بشدة وكانت يداه ترتجفان. وفي نصف ساعة وصل إلى القاع. لم يبق ماء، لكن السمكة اختفت. بين الحجارة، لاحظ فجوة بالكاد ملحوظة، انزلقت من خلالها إلى البركة التالية الأكبر بكثير - لم يتمكن من اختيار واحدة طوال اليوم. ولو كان يعلم بوجود فجوة هناك لسدها بحجر منذ البداية وربما اصطاد السمكة.

وبعد أن أدرك خطأه، سجد على الأرض الرطبة بلا حول ولا قوة. في البداية بكى بهدوء، ثم بصوت عالٍ، وترددت أصداء تنهداته في الصحراء اللامبالاة من حوله؛ ثم بكى دون دموع، وهو يبكي بشكل متشنج.

أشعل النار وقام بتدفئة نفسه بشرب بضعة لترات من الماء المغلي. ثم ذهب للنوم على الصخور - تمامًا مثل الليلة الماضية. قبل الذهاب إلى السرير، تأكد من أن أعواد الثقاب ليست مبللة، وأغلق الساعة. أغطية الأسرة كانت رطبة وحتى لزجة.
أغلق العظم بشكل مؤلم. لكنه كان منزعجًا فقط من الجوع: كان يحلم طوال الليل بالعشاء والمآدب والطاولات المحملة بمجموعة متنوعة من الأطباق.

في الصباح تجمد واستيقظ وهو مريض تمامًا. لم تكن هناك شمس. أصبحت الأرض والسماء أكثر رمادية، وحتى مظلمة. هبت ريح باردة، وتساقطت الثلوج الأولى على قشدة التلال.
وبينما هو يشعل النار ويسخن الماء، أصبح الهواء سميكًا أبيض اللون. بدأ تساقط الثلوج الرقيقة الرطبة. في البداية ذابت، بالكاد تلامس الأرض، لكن تساقط الثلوج أصبح كثيفًا، وفي النهاية غطى الثلج الأرض بعواء مستمر، وأطفأ النار وابتلع مخزون الطحالب.

لقد كانت هذه بالفعل علامة على أنه كان عليه أن يأخذ الحزم على كتفيه ويسير على قدميه، وهو نفسه لا يعرف أين. لم يعد يفكر في أرض البصل، أو الأبيض، أو في المخبأ تحت زورق مقلوب على ضفاف نهر ديز. لقد فهم رغبة واحدة - تناول الطعام. Vigolodniv يعرف ببساطة. لم يكن يهتم إلى أين يذهب، لذلك سار حيث كان الأمر أسهل - في الأراضي المنخفضة. من خلال التلمس وجدت التوت المائي في المستنقعات تحت الثلج، ومن خلال التلمس قمت باقتلاع جذور نبات الكاتيل. وكل هذا كان لا طعم له ولا يشبع الجوع. ثم صادف نبتة ذات مذاق حامض وأكل منها قدر ما استطاع العثور عليه، لكنه لم يجد سوى القليل، لأنها كانت نبتة زاحفة وكانت مخبأة تحت عدة بوصات من الثلج الكثيف.

في تلك الليلة لم يكن لديه نار ولا ماء مغلي، فزحف تحت أغطيته ونام في نوم جائع مضطرب. تحول الثلج إلى أمطار باردة. كان يستيقظ بين الحين والآخر وهو يشعر أنها تقطر في وجهه. لقد جاء اليوم - رمادي، بدون شمس. لقد هدأت الأمطار. ولم يعد الجوع يزعجه. تضاءلت حساسيته وتوقف عن التفكير في الطعام. صحيح أنه كان هناك ألم خفيف في معدة نيف، وكان محتملاً. صفا رأسه وبدأ يفكر مرة أخرى في بلد الأغصان والمخبأ في ديزي.

قام بتمزيق بقايا إحدى البطانيات إلى شرائح ولفها حول قدميه الملطختين بالدماء. ثم ضمّد ساقه المؤلمة بإحكام واستعد للمضي قدمًا. أثناء تعبئة البالة، نظر إلى كيس جلد الأيائل لفترة طويلة، لكنه في النهاية أخذه معه.

ذاب الثلج من المطر، فقط قمم التلال تحولت إلى اللون الأبيض. أشرقت الشمس، والآن استطاع أن يجد طريقه، ورأى أنه ضل طريقه. على ما يبدو، أثناء تجواله هذه الأيام، استدار كثيرًا نحو اليسار. الآن استدار قليلاً إلى اليمين لتصحيح الانحرافات.

على الرغم من أن الألم الناجم عن الجوع قد خف، إلا أنه شعر بالضعف الشديد. غالبًا ما كان يضطر إلى التوقف للراحة، ثم ينقض على توت المستنقعات وجذور الكاتيل، وكان لسانه جافًا ومنتفخًا وكأنه متضخم بالشعر، وكان فمه مرًا. ثم بدأ قلبه يزعجه. سوف تمر لبضع دقائق، وسوف تنبض بلا رحمة، وبعد ذلك سوف تقفز وترتعش بشكل مؤلم، وسوف تمتلئ أنفاسك، وسوف يدور رأسك، وسوف تصبح رؤيتك مظلمة.

عند الظهر رأى سمكتين صغيرتين في بركة كبيرة. كان من المستحيل استنفاذه، لكنه الآن تصرف بحكمة وتمكن من اللحاق بهم باستخدام دلو. لقد كانت بطول إصبعه الصغير، ولم يعد يرغب في تناول الطعام تقريبًا. أصبح الألم في المعدة باهتًا وهدأ. بدا الأمر كما لو أن معدتي كانت تغفو. كان يأكلها نيئة، ويمضغها جيدًا، وكان يأكلها فقط لأن عقله أمره بذلك. أدرك الرجل أنه يجب عليه أن يأكل ليعيش.

في المساء، اصطاد ثلاثة أسماك مينة أخرى، اثنان منها، وترك الثالثة لتناول الإفطار، وكانت الشمس تجفف شجيرات الطحالب، وقام بتدفئة نفسه بشرب الماء المغلي. في ذلك اليوم سار مسافة عشرة أميال بصعوبة، وفي اليوم التالي، سافر إلى الأمام، عندما ترك قلبه، لم يغط أكثر من خمسة، لكن معدته لم تزعجه على الإطلاق - بدا وكأنه قد نام فوق الصحراء المنعزلة، وفي يوم من الأيام رأى ما يصل إلى ثلاثة منهم - هربوا إليه من الطريق.

ليلة واحدة اضافية؛ في الصباح، معتقدًا أنه كان جريئًا، قام بفك الشال الجلدي الذي كان يلفه حول حقيبة الأيائل الخاصة به. انسكب منه تيار أصفر من الرمال الذهبية المحببة والشذرات. قام بتقسيم الذهب إلى قسمين: نصف، مربوط بقطعة من البطانية، واختبأ بالقرب من حافة حجرية بدائية، والآخر أمسك به في حقيبته. لقد بدأ بالفعل في تمزيق غطاءه الأخير ليلف ساقيه. لكنه لم يتخلص من البندقية بعد، لأنه كانت هناك خراطيش في غرفة التخزين في ديزي.

وتبين أن اليوم كان ضبابيًا، وفي نفس اليوم استيقظ فيه الجوع مرة أخرى. كان ضعيفا للغاية، وكان رأسه يدور، وأحيانا حتى أصبحت رؤيته مظلمة. والآن تعثر وسقط أكثر من مرة. ذات يوم انهار على عش دجاج. كان هناك أربعة فراخ فقست، ربما في اليوم السابق لكل واحدة من هذه الفراخ على قيد الحياة، بالكاد بقي لثلاث كتل سن واحدة؛ أكلهم بشراهة، وألقاهم أحياء في فمه، وكانوا يطحنون أسنانه مثل قشر البيض. لقد صرخ الحجل وهو يطير حوله. حاول ضربها وهو يلوح ببندقيته مثل الهراوة، لكنها هربت ببراعة إلى مسافة آمنة. ثم بدأ برشقها بالحجارة فكسر جناحها. هرب الحجل بعيدًا، وهو يرفرف بجناحه السليم ويسحب فريسته، ويطارده.

أثارت الكتاكيت شهيته فقط. قفز بشكل أخرق، وهو يعرج على ساقه المصابة، وألقى الحجارة على الحجل، ومن وقت لآخر صرخ بصوت أجش، وإلا فإنه سار كئيبًا في صمت، وسقط، وأنزل نفسه بصبر على قدميه وفرك عينيه بيده عندما شعر بذلك. كان النعيم يقترب.

قادته مطاردة دجاجة إلى مستنقع في أحد الوادي، وهنا على الطحلب الرطب رأى آثار أقدام بشرية. الآثار لم تكن له، لقد رآها.

ربما هذا هو بيلو. ولكن لم يكن هناك وقت للتوقف، لذلك ركض الحجل أبعد من ذلك. في البداية سوف يمسك به، ثم يعود وينظر إليه.

قاد الحجل، لكنه كان مرهقا. كانت مستلقية على جانبها، تتنفس بصعوبة، وكان هو أيضًا مستلقيًا على جانبه، يلهث، على بعد حوالي عشر خطوات منها، ولم أستطع الزحف أقرب. وعندما استيقظ، استراح الطائر أيضًا واندفع إلى الجانب بمجرد أن مد يده. بدأ السباق مرة أخرى. ولكن حل الظلام هنا وهرب الحجل. بعد أن تعثر، وقع تحت وطأة الكلوماك وكسر خده بحجر. استلقى بلا حراك لفترة طويلة، ثم انقلب على جانبه، وأغلق الساعة واستراح على هذا النحو حتى الصباح.

كان اليوم ضبابيا مرة أخرى. تم تقطيع نصف البطانية الأخيرة إلى شرائح لتجعيد الساقين. لم يتمكن من العثور على بلليل. ولم يعد يعني أي شيء. دفعه الجوع إلى الأمام. ماذا... ماذا حدث عندما ضاع بيل أيضاً؟ وفي الظهيرة شعر أنه لا يستطيع أن يتحمل حمل الصرة. قام بتقسيم الذهب مرة أخرى، وهذه المرة سكب نصفه ببساطة على الأرض. وبعد قليل ألقى بالباقي، تاركًا معه الغطاء ودلوًا من الصفيح ومسدسًا.

بدأ يعاني من الهلوسة. لسبب ما، كان متأكدا من أنه لا يزال هناك خرطوشة واحدة في البندقية - لكنه لم يلاحظ ذلك. وكان يعلم أن الغرفة كانت فارغة. لكن الوهم استمر. لقد ناضل في هذا الأمر لساعات، وأخيراً فتح المزلاج - ففتحت الغرفة فارغة. لقد تغلب عليه خيبة الأمل المريرة، كما لو كان يأمل حقًا في العثور على خرطوشة هناك.

تحدث لمدة نصف ساعة أخرى، وسقط مرة أخرى في فكرة خادعة. لقد أبعدها مرة أخرى، لكنها لم تتراجع بعناد بينما فتح هو، في حالة من اليأس، المزلاج مرة أخرى للتأكد من عدم وجود خرطوشة على الإطلاق. في بعض الأحيان كانت أفكاره تتجول في مكان ما بعيدًا جدًا، وكانت الصور الغريبة غريبة الأطوار تشحذ عقله، مثل تلك الأسياخ، وكان يعلم أنه يتحرك للأمام مثل إنسان آلي. لكن مثل هذه الرحلات لم تدم طويلا - فقد أعادت آلام الجوع العقل إلى الواقع في كل مرة. ذات يوم عاد إلى رشده من مشهد رائع. كاد أن يغمى عليه ووقف هناك كرجل مخمور، بالكاد يستطيع الوقوف على قدميه. وكان أمامه حصان. لم يصدق عينيه. كانوا محاطين بضباب كثيف اخترقته بقع لامعة. بدأ بفرك عينيه بشكل محموم ورأى أخيرًا أنه لم يكن حصانًا، بل دبًا بنيًا يتمتع بصحة جيدة.
نظر إليه الوحش بفضول عدائي.

كان الرجل قد أحضر المسدس بالفعل، لكنه تذكر بعد ذلك أنه لم يكن محشوًا.
بعد أن أنزله، أخرج سكين صيد من غمده المُزيّن بالخرز. وكان أمامه اللحم والحياة. ركض إصبعه على طول النصل. كانت الشفرة حادة. النقطة حادة أيضًا.
الآن سوف يندفع نحو الدب ويقتله. لكن القلب خفق تحذيرا، ثم قفز بجنون وبدأ يرفرف، شيئا فشيئا، وقد لف الرأس في دائرة من الألسنة، وغطى الدماغ بالنعيم.

لقد جرفت موجة الخوف الشجاعة اليائسة. وماذا لو هاجمه الوحش ضعيف القوة؟ استقام بسرعة لإزالة المظهر المثير للإعجاب، وأمسك السكين بإحكام في يده ونظر مباشرة إلى عيون الدب. تقدم الدب بشكل أخرق إلى الأمام، ووقف على رجليه الخلفيتين وزمجر بترقب. لو هرب الرجل لطارده الدب، لكن الزوج لم يهرب. متشجعًا بالخوف، زمجر أيضًا بعنف وغضب، واضعًا كل خوفه في هذا الهدير، كما لو كان لا ينفصل عن الحياة، متشابكًا مع أعمق جذوره.

بدأ الدب بالابتعاد إلى الجانب وهو يصرخ مهددًا: هو نفسه كان خائفًا من هذا المخلوق الغامض الذي يقف منتصباً ولم يكن خائفًا منه. ولم يتحرك الرجل . استمر في الوقوف كتمثال حتى انتهى الخطر، وعندها فقط لم أستطع احتواء ارتعاشي، فغاص على الطحلب الرطب.

استجمع قوته ومضى قدمًا وهو يتجهم بخوف جديد. لم يعد الخوف من الموت جائعا، بل أصبح الآن يخشى الموت ميتة قاسية حتى قبل أن يقتل الجوع الطويل للآخرين رغبته في الحياة. كانت هناك ذئاب في كل مكان.
كان من الممكن سماع عواءهم من كل مكان، وكان الهواء نفسه مشبعًا بالخطر لدرجة أنه رفع يديه بشكل لا إرادي ليدفعهما بعيدًا عنه، مثل خيمة نفختها الريح.

ومن وقت لآخر، كان يعترض طريقه ذئبان أو ثلاثة. لكنهم تجاوزوها.
أولاً، كان هناك عدد قليل منهم، وفي الوقت نفسه، يمكنهم إطلاق النار على غزال لا يقاوم دون عقاب، وهذا المخلوق الغريب، الذي يمشي على قدمين، سيظل مهترئًا ويعض.

وفي المساء عثر على عظام متناثرة حيث قتلت الذئاب فرائسها.
قبل ساعة كان هناك غزال حي يقوم بوضع العلامات والاهتزازات. كان يتأمل العظام اللامعة والمتآكلة تمامًا، والتي لا تزال وردية اللون، لأن الحياة في زنازينها لم تنقرض بعد.
أو ربما يحدث أنه قبل حلول الليل، سيُترك هو أيضًا مع كومة من العظام؟
هنا لحياتك! لحظة فارغة وعابرة. الأحياء فقط هم الذين يشعرون بالألم بعد الموت لا يوجد ألم. الموت هو أن تغفو. النهاية قادمة، استريحوا. فلماذا إذن لا يريد أن يموت؟

ولم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً لتطوير الفلسفة. جلس على أربع في وسط الطحلب، وأمسك بالعظم في أسنانه وبدأ في امتصاص بقايا الحياة التي بالكاد ولدت. طعم اللحم الحلو، بالكاد يمكن إدراكه، السائل، مثل الذاكرة، دفعه إلى الجنون. كان يضغط فكه بقوة قدر استطاعته ليقضم العظم. في بعض الأحيان ينكسر عظمه، وأحياناً تنكسر أسنانه. ثم بدأ يكسر العظام بحجر ويسحقها ويبتلعها. وفي عجلة من أمره، ضرب أصابعه، بل وتمكن من التساؤل عن سبب الألم الشديد الذي أصابها عندما ضربها.

لقد جاءت الأيام مع الثلوج والمطر. لم يعد ينتبه إلى الوقت الذي توقف فيه ليلاً وعندما ذهب على الطريق. كان يمشي أثناء النهار والليل. استراح حيث سقط، ومضى قدمًا بصعوبة عندما اشتعل فيه جوهر الحياة مرة أخرى. ولم يعد يقاتل بإرادته. لقد كانت ببساطة الحياة التي بداخله هي التي لا تريد أن تموت ودفعته إلى الأمام. لم يعاني. أصبحت أعصابه متبلدة وخدرة، وامتلأ خياله بمشاهد رهيبة وأحلام سعيدة.

كان يمضغ ويمتص بلا كلل عظام الظبي المتعفنة، التي قطفها لآخر ظفر وأخذها معه. ولم يعد يعبر التلال ومستجمعات المياه، بل سار بشكل آلي على ضفة نهر يتدفق في واد واسع وممتد. لكنه لم ير النهر ولا الوادي. ولم ير إلا الرؤى. كانت روحه وجسده منسوجة جنبًا إلى جنب وفي نفس الوقت تنفر بعضها البعض، وكان هناك خيط رفيع يربطهما.

لقد عاد إلى رشده مستلقيًا على حافة حجرية. كانت الشمس الساطعة مشرقة.
في مكان ما على مسافة كانت هناك ظباء. نشأت من ذاكرته ذكريات غامضة عن المطر والرياح والثلوج، لكن كم من الوقت استمر الطقس السيئ - يومين أو أسبوعين - لم يكن يعرف.

لبعض الوقت كان يرقد بلا حراك، وكانت الشمس تداعبه بأشعة لطيفة وتدفئ جسده المنهك. يوم جميل، كان يعتقد. ربما ستكون محظوظًا لتحديد مكان الشمال وأين الجنوب. وبجهد مؤلم، انقلب على جانبه.
كان نهر واسع يتدفق ببطء في الأسفل. ولدهشته رآها للمرة الأولى. لقد تابع مساره تدريجيًا، وشاهده وهو يتعرج بين التلال القاحلة القاتمة، بل الأكثر كآبة وجرداء وأسفل كل تلك التلال التي رآها حتى الآن.
ببطء، بلا مبالاة، دون أي انفعال، باهتمام كبير، تابع النهر الغريب بنظره إلى الأفق ورأى أنه يتدفق إلى البحر اللامع المتلألئ. ولكن حتى هذا لم يثير اهتمامه. ظن أنه أمر غريب، إنه يحلم، أو أنه سراب، ربما هو هذيان، ثمرة خيال مريض. واقتنع بهذا أكثر عندما رأى سفينة راسية في وسط البحر القريب. أغمض عينيه للحظة ثم فتحهما مرة أخرى. ومن الغريب أن الرؤية لم تختف. ومع ذلك، هذا ليس مفاجئا. كان يعلم أنه في قلب هذه المنطقة المهجورة لا يوجد بحر ولا سفن، كما أنه لا توجد خرطوشة واحدة في بندقيته الفارغة.

سمعنا بعض الشخير خلفنا - كما لو أن أحداً قد تنهد أو سعل. ببطء شديد، لأنه كان منهكًا للغاية ومخدرًا تمامًا، انقلب على جانبه الآخر.
لم ير شيئًا قريبًا وبدأ ينتظر بصبر. سمع الشخير والسعال مرة أخرى - بين حجرين خشنين، على بعد عشرين خطوة منه، رأى رأس ذئب. لم تكن الآذان المدببة بارزة مثل الذئاب الأخرى؛ كانت العيون مظلمة ومحمرة بالدماء، وتدلى الرئيس. كان الوحش يرفرف بلا انقطاع من الشمس الساطعة. لم يكن مريضا. وبعد لحظة بدأ بالشهيق والغرغرة مرة أخرى.

على أية حال، هذا ليس وهمًا، فكر الرجل والتفت إلى جانبه الآخر ليرى أن العالم لا يزال متجمدًا في المارا. ومع ذلك، كان البحر يشرق أيضًا من بعيد، وبرزت عليه سفينة بوضوح. أو ربما هذا هو الشيء الحقيقي؟ استلقى لفترة طويلة وأغمض عينيه وفكر. وأخيراً أصبح كل شيء واضحاً له. سار باتجاه الشمال الشرقي، في الاتجاه المعاكس لنهر ديس، وانتهى به الأمر في وادي نهر كوبرمين. هذا النهر الواسع والبطيء هو كوبرمين، والبحر المتلألئ هو المحيط المتجمد الشمالي، والسفينة هي سفينة صيد الحيتان التي أبحرت شرقاً، في أقصى الشرق من مصب نهر ماكنزي. وهي راسية في خليج التتويج. وتذكر خريطة شركة خليج هدسون التي رآها من قبل، وأصبح كل شيء واضحًا ومفهومًا.

جلس وبدأ يفكر فيما يجب فعله أولاً. تم فرك الأحذية من الأغطية، وأصبحت الساقين جرحا مستمرا. مزق الأخير على الأرض. لقد فقدت بندقيتي وسكيني. اختفت القبعة أيضًا، ومعها أعواد ثقاب مخبأة خلف عصابة الرأس، لكن مجموعة من أعواد الثقاب في كيس في الحضن، ملفوفة بورق مدهون، ظلت جافة. نظر الرجل إلى ساعته. لقد أظهر أحد عشر وما زال يدق. والظاهر أنه أفسد الأمر في مرحلة ما.

كان هادئا ويفكر بوضوح. وعلى الرغم من أنه كان مرهقا تماما، إلا أنه لم يشعر بالألم. لم أشعر بالرغبة في الأكل. كانت فكرة الطعام غير سارة بالنسبة له، وكل ما يفعله كان بدافع العقل فقط. مزق ساقيه حتى ركبتيه ولفهما حول ساقيه. وبمعجزة ما لم يفقد دلو القصدير. كان بحاجة إلى شرب بعض الماء المغلي قبل الشروع في ما كان يخشى أن تكون رحلة صعبة - شعر بذلك - إلى السفينة.

وكانت تحركاته بطيئة. كان يرتجف مثل المشلول. كنت أرغب في جمع الطحالب، ولكن بغض النظر عن مدى صعوبة محاولتي، لم أتمكن من الوقوف على قدمي. لقد حاول مرارا وتكرارا وأخيرا تسلق على أربع. في أحد الأيام، زحف إلى ذئب مريض، فابتعد على مضض، ولعق شفتيه ببطء. كان لسانه بالكاد ينحني ولم يكن أحمر اللون مثل لسان الحيوان السليم، بل كان أحمر مصفر ومغطى بمخاط سميك.

بعد شرب الماء المغلي من الكوب، وجد القوة للوقوف على قدميه وحتى المشي، أي بالكاد يحرك قدميه، مثل رجل يموت. في كل دقيقة تقريبًا كان عليه أن يستريح. كان يمشي بشكل غير مستقر وغير مؤكد، وكان الذئب يسير في خطواته بشكل غير مستقر وغير مؤكد؛ وعندما حل الليل وأطفأ الظلام الدامس إشعاع البحر، أدرك الرجل أنه لم يختصر المسافة إليه إلا أربعة أميال فقط.

كان يسمع طوال الليل سعال ذئب مريض، ومن وقت لآخر ثغاء الظباء. كثرت الحياة من حوله، لكنها كانت مليئة بالقوة والصحة، وأدرك أن الذئب المريض يتبع رجلاً مريضاً، على أمل أن يموت مبكراً. في الصباح، فتح عينيه، ورأى أن الوحش لم يرفع نظرته الحزينة والجائعة عنه. وقف الذئب ورأسه إلى الأسفل وذيله مرفوع إلى الأعلى، مثل كلب ضعيف مصاب بالحزن. كان يرتجف في ريح الصباح القارسة وكشر عن أسنانه في كآبة عندما عرّفه الرجل عن نفسه بصوت أجش.

أشرقت الشمس الساطعة، وظل طوال الصباح يعرج ويتعثر ويسقط نحو السفينة التي رآها في البحر المتلألئ. كان الطقس رائعًا - فقد بدأ صيف هندي قصير في خطوط العرض الشمالية. يمكن أن تستمر لمدة أسبوع، أو يمكن أن تنتهي غدا أو بعد غد.

في فترة ما بعد الظهر جاء عبر الدرب. لقد كانت أثر قدم شخص آخر، لم يعد يمشي، بل يزحف على أطرافه الأربعة. لقد اعتقد أنه قد يكون أثر وايت، لكنه فكر ببطء وغير مبال. الآن لا شيء يهمه. لم يعد يشعر بأي شيء ولم يقلق. أصبح محصنا ضد الألم. لقد نامت معدتي وأعصابي. لكن الحياة ما زالت تتلألأ فيه، وتدفعه إلى الأمام. لقد كان مرهقًا تمامًا، لكن الحياة فيه أبت أن تموت. ولأنه رفض الموت، ظل يأكل توت المستنقعات وأسماك المنوة، ويشرب الماء المغلي وينظر بحذر إلى الذئب المريض.

لقد اتبع خطى الشخص الذي كان يتسلق على أربع، وسرعان ما وصل إلى المكان الذي انقطعت فيه - كانت العظام المضغية الطازجة ملقاة على الطحلب الرطب، وكانت آثار أقدام الذئب مرئية حولها. كان هناك أيضًا كيس من جلد الموظ ملقى هناك، مثله تمامًا، ممزق بأنياب حادة. التقط الحقيبة، رغم أن وزنها كان أكبر من أن تتحمله ذراعاه الضعيفتان. حملها بيل إلى النهاية. ها ها!
أوه، وهو من بيلايا سوف يضحك! سوف ينجو ويحمل الحقيبة إلى السفينة على البحر المتلألئ. بدا ضحكه أجشًا ومخيفًا، مثل نعيب الغراب، وبدأ الذئب المريض يتحرك نحوه بحزن. صمت الرجل على الفور. كيف سيضحك على وايت عندما يكون بيل، عندما تكون هذه العظام النظيفة ذات اللون الوردي والأبيض هي بيل!

لقد ابتعد. حسنًا، حتى لو تركه بيل، فلن يأخذ الذهب ولن يمتص عظام وايت. وكان بيل سيفعل ذلك لو كان في مكانه، فكر وهو جالس في مكان أبعد.

لقد صادف بركة. انحنى ليرى ما إذا كان هناك أي سمكة صغيرة هناك، ثم ارتد فجأة كما لو كان لسعًا. رأى وجهه في الماء. لقد كان الأمر مخيفًا جدًا لدرجة أن شهوته عادت إلى الحياة وكان خائفًا. كان ثلاثة من البشكور يطفو في البركة، ولكن كان هناك الكثير من الماء هناك لدرجة أنه لم يستطع استنفاده. حاول الإمساك بهم باستخدام دلو من الصفيح، وسرعان ما تخلى عن هذه المحاولات. كان يخشى أن يقع في بركة من الضعف ويغرق نفسه. ومن خلال نفس الشيء، لم يجرؤ على السباحة في النهر راكبًا على إحدى جذوع الأشجار العديدة التي جرفتها إلى ضفاف الرمال.

وفي ذلك اليوم قلص المسافة بينه وبين السفينة ثلاثة أميال؛ في اليوم التالي - اثنان آخران. الآن يزحف على أربع، مثل بيل. وفي نهاية اليوم الخامس، بقي للسفينة سبعة أميال، ولم يعد قادراً على الزحف في يوم وعزيز.
استمر الصيف الهندي، فصعد على أطرافه الأربعة، ثم فقد وعيه، وما زال الذئب يلاحقه يسعل ويصفر. أصبحت ركبتيه جرحًا كاملاً وكذلك ساقيه. على الرغم من أنه لفها في قصاصات مزقها من قميصه، إلا أن خطًا دمويًا تبعه عبر الحجارة والطحالب. في أحد الأيام، نظر إلى الوراء، ورأى أن الذئب كان يلعقه بجشع، وأدرك ما هي النهاية التي تنتظره إذا... إذا لم يقتل الذئب بنفسه. بدأت المأساة الأبدية الرهيبة للنضال من أجل الوجود: زحف رجل مريض، وخلفها ذئب مريض يعرج - تم جر مخلوقين يحتضران عبر الصحراء، بحثًا عن حياة بعضهما البعض.

لو كان ذئبًا سليمًا، لكان من الممكن أن يتصالح الرجل مع مصيره، لكن أن يصبح طعامًا لمثل هذا الحيوان الخبيث، الذي يكاد يموت... - مجرد التفكير في الأمر ملأه بالاشمئزاز. لقد شعر بالاشمئزاز. بدأ يهذي مرة أخرى. خيمت الهلوسة على العقل، وكان سماع الفواصل الزمنية الساطعة أقل فأقل وتقصيرًا.

وفي أحد الأيام استيقظ من الصفير بالقرب من أذنه. اندفع الذئب إلى الخلف بطريقة خرقاء ولم يستطع الوقوف على قدميه وسقط من العجز. كانت الصورة مضحكة، لكنه لم يضحك. ولم يكن خائفا حتى. لم يعد يهتم. ومع ذلك، تلاشت الفكرة للحظة، واستلقى هناك يفكر. لم يتبق سوى أربعة أميال للسفينة.
فرك عينيه غير الواضحتين: كان مخططه مرئيًا بوضوح من بعيد، ومكوك تحت شراع أبيض يقطع الأمواج ويتلألأ في الشمس. لكنه لن يتمكن أبدًا من تجاوز الأميال الأربعة الأخيرة. لقد عرف هذا وفكر فيه بهدوء. كان يعلم أنه لا يستطيع الزحف لمسافة نصف ميل. ومع ذلك أراد أن يعيش. سيكون من الغباء أن تموت بعد تحمل مثل هذا العذاب. أراد القدر منه الكثير.
وعندما احتضر رفض الخضوع للموت. ربما كان جنونًا، لكنه وقع في براثن الموت، فتحداه ورفض الموت.

أغمض عينيه وبذل قصارى جهده للتركيز. قرر أن يطرد النعيم الذي كان يغمر طبيعته مثل أمواج المد. هذا النعيم القاتل، مثل البحر، يرتفع أعلى فأعلى، يغمر وعيي تدريجيًا. في بعض الأحيان كان يغرق برأسه، ويتخبط بشدة، ويحاول الخروج من النسيان، لكن بعض القوة المذهلة أيقظت إرادته وساعدته على الخروج إلى السطح.

استلقى على ظهره بلا حراك واستمع إلى التنفس الخشن للذئب المريض الذي اقترب منه أكثر فأكثر. لقد أصبح مسموعًا بشكل متزايد، وامتد الوقت إلى ما لا نهاية، لكنه لم يتحرك. بدأ الذئب بالشم بجوار أذنه.
كان لسانه جافًا وخشنًا يفرك خده مثل ورق الصنفرة. قام على الفور بتصويب ذراعيه - على الأقل أراد تقويمهما. أغلقت الأصابع مثل المخالب، لكنها لم تمسك بأي شيء. تتطلب الحركات السريعة والواثقة القوة، وكانت القوة على وجه التحديد هي ما يفتقر إليه.

كان صبر فوفكوف ثابتًا، لكن صبر الإنسان كان ثابتًا أيضًا. استلقى نصف يوم بلا حراك، يعاني من الدوار، يبحث عن الحيوان الذي يريد الاستفادة منه والذي يشتاق إلى الاستفادة منه. من حين لآخر كانت موجات النعيم تتحرك من خلاله، وكان يرى أحلامًا طويلة، ولكن طوال الوقت، سواء حلم أم لا، كان يتوقع أن يسمع تنفسًا أجشًا وأن يلعق لسانه الخشن.

لم يسمع التنفس، لكنه استيقظ من النوم ببطء، وهو يشعر كيف يلمس لسان خشن يده. لقد انتظر. تشبثت الأنياب قليلاً، ثم ضغط على اليد بقوة أكبر، واستجمع الذئب كل قوته، محاولاً غرس أسنانه في الطعام الذي كان ينتظره طويلاً. لكن الرجل انتظر طويلاً: ضغطت يد على فك الذئب. وبينما كان الذئب يقاوم بشكل ضعيف، وكانت اليد بالكاد تمسك بفكه، فإن اليد الثانية مدت يدها ببطء وأمسكت بالوحش. وبعد حوالي خمس دقائق، وضع الرجل ثقله بالكامل على الذئب.
لكن الأيدي لم تكن قوية بما يكفي لخنقه. ثم ضغط بوجهه على حلق الذئب محاولاً عضه. كان فمه مليئا بالفراء. ومرت نصف ساعة وأحس الرجل بتيار دافئ يتدفق إلى حلقه. الدم لم يناسبه على الإطلاق. لقد ابتلعها مثل الرصاص المذاب، بالكاد تغلب على اشمئزازه. ثم انقلب على ظهره ونام.

على متن سفينة صيد الحيتان "بيدفورد" كان هناك العديد من العلماء - المشاركين في البعثة العلمية. لاحظوا من على سطح السفينة مخلوقًا غريبًا على الشاطئ كان يزحف نحو الماء. كان من المستحيل تحديد نوع الحيوان الذي كان عليه، لأن علماء الطبيعة الحقيقيين ركبوا قاربًا وسبحوا إلى الشاطئ لإلقاء نظرة فاحصة. لقد كان حقًا كائنًا حيًا، حيث كان من الصعب التعرف على الشخص. كانت عمياء، داكنة اللون، وتتلوى على الرمال مثل دودة عملاقة. كانت تتلوى دون جدوى، وتتقدم بصعوبة، لكنها كانت عنيدة - كانت تتلوى، وتلتوي، وتتسلق عشرين قدمًا في ساعة واحدة.

وبعد ثلاثة أسابيع، كان الرجل مستلقيًا على سريره في مقصورة بيدفورد، والدموع تنهمر على خديه الغائرتين، وأخبر من هو وما مر به. تمتم أيضًا بشيء عن والدته، عن جنوب كاليفورنيا المشمس، عن منزل وسط بستان برتقال، محاط بالزهور.

مرت عدة أيام أخرى. كان يجلس بالفعل على الطاولة في غرفة المعيشة ويتناول الغداء مع العلماء وضباط السفن. لم يستطع الحصول على ما يكفي من هذا القدر الكبير من الطعام وشاهد بقلق اختفائه في أفواه الآخرين. نظر إلى كل قطعة، وظهر تعبير عن الندم العميق على وجهه. لقد كان عاقلًا، لكنه كان مليئًا بالكراهية تجاه الأشخاص الذين كانوا يجلسون على الطاولة. ولم يحرم من الخوف من عدم وجود ما يكفي من الطعام. سأل الطباخ وخادم المقصورة والقبطان عن الإمدادات الغذائية. لقد طمأنوه عدة مرات، لكنه لم يصدقهم ونظر سراً إلى المخزن ليرى بنفسه.

لاحظ الناس أنه أصبح أكثر بدانة. كان يزداد سمنة كل يوم. هز العلماء رؤوسهم وطرحوا نظريات مختلفة. لقد خفضوا حصصه الغذائية، لكنه أصبح أكثر استدارة، ونمت بطنه بشكل خاص.

ابتسم البحارة. كانوا يعرفون ما يجري. وعندما بدأ العلماء بمراقبته، سرعان ما اكتشفوا ذلك. لقد رأوا كيف تسلل بعد الإفطار إلى النشرة الجوية ومد يده مثل المتسول إلى أحد البحارة. فابتسم البحار وأعطاه قطعة من بسكويت البحر. أمسك الرجل بقطعة البسكويت بشراهة، ونظر إليها وكأنها ذهب، وأخفاها في حضنه. لقد قبل نفس الصدقات من البحارة الآخرين.

ولم يقل العلماء شيئًا وسلموا عليه. لكنهم فحصوا سريره خلسة. كانت مليئة بالمفرقعات، وكانت المرتبة محشوة بالمفرقعات، وكانت هناك مفرقعات في كل زاوية وركن. ومع ذلك كان للرجل عقله. لقد اتخذ ببساطة إجراءات احترازية في حالة الجوع، وهذا كل شيء. وقال العلماء أنها سوف تمر؛ لقد مرت بالفعل قبل أن ترسو السفينة بيدفورد في خليج سان فرانسيسكو.

تاريخ القصة

قصة "حب الحياة" كتبها الكاتب الأمريكي جاك لندن عام 1905، ونشرت ضمن مجموعة قصصية عن مغامرات المنقبين عن الذهب عام 1907. يبدو من الممكن أن تكون القصة لها نصيب من السيرة الذاتية، أو على الأقل لها أساس حقيقي، إذ اكتسب الكاتب خبرة كبيرة في الحياة والكتابة، وأبحر كبحار على متن مركب شراعي وشارك في غزو الشمال في أيام الإمبراطورية. "الإسراع نحو الذهب". قدمت له الحياة الكثير من الانطباعات التي عبر عنها في أعماله.

إضافة إلى الواقع الأصيل، هناك التفاصيل الجغرافية التي يصور بها المؤلف مسار بطله - من بحيرة غريت بير إلى مصب نهر كوبرمين، الذي يتدفق إلى المحيط المتجمد الشمالي.

الحبكة، الشخصيات، فكرة القصة

تميزت نهاية القرن التاسع عشر بسلسلة كاملة من "حمى الذهب" - حيث استكشف الأشخاص الذين يبحثون عن الذهب على نطاق واسع كاليفورنيا وكلوندايك وألاسكا. يتم تقديم صورة نموذجية في قصة "حب الحياة". صديقان يسافران بحثًا عن الذهب (وقد استخرجا كمية لا بأس بها) لم يحسبا قوة رحلة العودة. لا توجد أحكام ولا خراطيش ولا موارد عقلية وجسدية أساسية - يتم تنفيذ جميع الإجراءات تلقائيًا، كما لو كانت في الضباب. البطل، الذي يعبر النهر، يتعثر ويجرح ساقه. يتركه رفيق اسمه بيل دون أدنى تردد ويغادر دون أن ينظر إلى الوراء.

الشخصية الرئيسية لا تزال تقاتل. لا يستطيع الحصول على طعام حيواني؛ تهرب الأسماك من البحيرة الصغيرة، على الرغم من أنه يستخرج كل الماء يدويًا من الخزان. وكان لا بد من التخلي عن الذهب بسبب وزنه. تبين أن مصير بيل كان حزينًا - فقد صادف البطل المجهول كومة من العظام الوردية وخرق الملابس وحقيبة من الذهب.

تبلغ القصة ذروتها في لقاء مع ذئب، مريض وضعيف جدًا بحيث لا يمكنه مهاجمة رجل، لكنه يتوقع بوضوح أن يتغذى على جثة الرجل عندما يموت من الإرهاق والإرهاق. البطل والذئب يحرسان بعضهما البعض، لأنه في ظروف متساوية وفي كل منهما تتحدث غريزة البقاء - الحب الأعمى والأقوى للحياة في العالم.

تتظاهر الشخصية الرئيسية بأنها ميتة، في انتظار هجوم الذئب، وعندما يهاجم، لا يخنقه الرجل حتى - بل يسحقه بوزنه ويقضم رقبة الذئب.

بالقرب من البحر، لاحظ طاقم سفينة صيد الحيتان مخلوقًا سخيفًا مسرعًا على الشاطئ، يزحف نحو حافة الماء. تم قبول البطل على متن السفينة وسرعان ما لاحظوا غرابته - فهو لا يأكل الخبز المقدم على العشاء، بل يخفيه تحت المرتبة. تطور هذا الجنون بسبب الجوع الطويل الذي لا يشبع الذي كان عليه أن يختبره. ومع ذلك، سرعان ما مر هذا.

القصة مبنية على المعارضة، أولاً بين بيل والبطل المجهول، ثم بين البطل المجهول والذئب. علاوة على ذلك، يخسر بيل في هذه المقارنة، حيث تتم مقارنته بالمعايير الأخلاقية ويتم هزيمته، بينما يظل الذئب على قدم المساواة مع البطل، لأن الطبيعة لا تعرف الشفقة، تمامًا مثل الشخص الذي وصل إلى السطر الأخير.

الفكرة الرئيسية في القصة هي فكرة أن صراع الإنسان مع الطبيعة من أجل حقه في الوجود هو صراع بلا رحمة، على الرغم من أن الإنسان مسلح بالعقل أيضًا. في المواقف الحرجة، نسترشد بالغريزة أو حب الحياة، والممارسة تظهر أن الأصلح هو الذي يبقى على قيد الحياة. الطبيعة لا تعرف الشفقة أو التنازل تجاه الضعفاء، ومساواة حقوق الحيوانات المفترسة والحيوانات العاشبة. من وجهة نظر البقاء الطبيعي، اعتبر بيل نفسه على حق في التخلص من الصابورة على شكل صديق جريح. لكن الأهم أن نبقى بشرًا حتى النهاية.

بعد أن عثر على بقايا رفيقه المتوفى في التندرا، فإنه لا يشمت ويأخذ ذهبه لنفسه. إنه لا يندفع إلى البقايا بسبب الجوع (على الرغم من أننا رأيناه يأكل فراخًا حية في اليوم السابق) ويصبح هذا آخر مظهر من مظاهر الكرامة الإنسانية.